Wereldwaterdag waarschuwt voor schaarste

Het watergebruik is de laatste eeuw veel sneller gestegen dan de bevolking en die trend zet zich door. In 1900 liepen 1,6 miljard mensen rond op deze planeet, die samen 500 kubieke kilometer water verbruikten. In 2000 verbruikten de 6 miljard inwoners 3.830 kubieke kilometer water. Landbouw neemt nog steeds het grootste deel daarvan voor zijn rekening.

In grote delen van Azië, het Midden-Oosten, het zuidwesten van de Verenigde Staten en in Mexico verdwijnt het grondwater sneller dan op natuurlijke wijze kan worden hersteld. De opwarming van de aarde is een bijkomende factor in dit probleem. De droogte en het gebrek aan water hebben een belangrijke rol gespeeld bij het conflict in Darfur. Hoewel de oorlog het resultaat is van een veelvoud van factoren, is iedereen het erover eens dat de rivaliteit tussen de nomaden en de boeren aangewakkerd werd door waterschaarste. Darfur is daarmee een van de eerste oorlogen die het gevolg is van klimaatveranderingen.

In 2006 werd de Hoorn van Afrika geconfronteerd met de ergste droogte in jaren. Miljoenen nomaden in Kenia verloren meer dan 70 procent van hun kudde. Terwijl er vroeger eens om de acht jaar sprake was van grote droogte, is dit nu een keer om de drie jaar. De klimaatverandering en de bevolkingsgroei hebben het land ingrijpend veranderd. Vruchtbare streken zijn getransformeerd in woestijn. Dichter bij huis werden in het Spaanse Murcia honderden nieuwe golfterreinen aangelegd die elk evenveel water verbruiken als een stad met 16.000 inwoners. Deze luxe in de vakantieoorden staat in schril contrast met de ontbering van de boeren op het platteland.

Maar volgens de VN is absolute waterschaarste de uitzondering. De meeste landen beschikken over voldoende water om aan de vraag te voldoen, maar slecht beheer zorgt er voor economische waterschaarste. Dat is het geval in grote delen van Afrika, in Midden-Amerika, in India, Laos en Cambodja. Regeringen investeren er onvoldoende in infrastructuur om het water bij al hun inwoners te krijgen.(KS)

Meer informatie: World Water Day

Lees ook: geVILT: Zuivering en hergebruik besparen boeren waterhoofd