Voormalige hormonenhandelaar spil in drugstrafiek

De correctionele rechtbank van Dendermonde heeft vrijdag de West-Vlaamse vleeshandelaar Piet Vanhoucke (36) bij verstek tot zeven jaar cel veroordeeld. De gewezen hormonenhandelaar blijkt ook de leider te zijn van een internationaal drugkartel. In het Franse Calais liepen zijn kompanen twee jaar geleden tegen de lamp bij een vrachtwagentransport van tientallen kilo's cannabis. Vanhoucke blijft intussen voortvluchtig.

Vijf jaar geleden kwam Vanhoucke voor het eerst met het gerecht in aanvaring. Met een handel in hormonen slaagde de West-Vlaamse vleeshandelaar erin een fortuin te vergaren. Hij stond zelfs een tijdje op de lijst als één van de mogelijke opdrachtgevers van de moord op veearts Karel Van Noppen. In 2000 werd hij voor zijn hormonenhandel tot vijf jaar cel veroordeeld waarna hij besloot uit het hormonenmilieu te stappen.

Kort daarna dook zijn naam opnieuw op bij een witwasoperatie van ruim 620.000 euro uit sigarettensmokkel. De correctionele rechtbank in Brugge veroordeelde hem daarvoor in 2002 tot drie jaar cel. Vanhoucke koos daarna resoluut voor het drugmilieu. In 2001 werd hij ontmaskerd als de spilfiguur van een handel in miljoenen xtc-pillen, tonnen hasj en honderden kilo speed en cocaïne. In april dit jaar veroordeelde de correctionele rechtbank hem daarvoor tot negen jaar cel. Vrijdag zijn daar dus nog eens zeven jaar bijgekomen. Maar voorlopig blijft de West-Vlaming spoorloos.