Voorkeursbehandeling schade door konijnen op de wip

Een azaleakweker uit Lochristi stapte naar de rechter omdat fazanten die door jagers waren uitgezet schade zouden hebben toegebracht aan zijn gewassen. De man wilde een snelle vergoeding voor de geleden schade. Maar in het Vlaamse jachtdecreet van 1991 wordt een onderscheid gemaakt tussen schade die veroorzaakt wordt door konijnen en schade veroorzaakt door ander wild (zoals fazanten).

Schade veroorzaakt door konijnen kan via een bijzondere procedure, vervat in de Jachtwet van 1882, op een snelle en financieel voordelige manier afgehandeld worden. Voor schade veroorzaakt door ander wild, geldt die snelle procedure niet. Die schade kan enkel teruggevorderd worden op grond van het gemeen recht van de burgerlijke rechtspleging.

Vanwaar die verschillende behandeling van konijnen? Blijkt dat konijnen in de 19de eeuw nog gezien werden als een ware plaag voor landbouwers en een gevaar voor de gewassen. Daarom werd een vlotte schadeprocedure uitgewerkt die "de rechtsvordering tot herstel van de veroorzaakte schade moet vergemakkelijken".

Maar volgens het Arbitragehof kweken de konijnen zich nu minder snel voort (onder andere door ziektes als myxomatose) en kunnen ze nu dus nog "bezwaarlijk" als een plaag beschouwd worden. Er is dan ook geen reden meer om nog andere procedures te hanteren voor schade veroorzaakt door konijnen. De verschillende behandeling schendt de grondwetbeginselsen van gelijkheid en niet-discriminatie, meent het Hof.(MP)