Circovirus teistert Canadese en Amerikaanse varkens

De Amerikaanse varkensvleesproducent Smithfield Foods heeft de laatste drie maanden 8 procent minder varkens geslacht dan in dezelfde periode van vorig jaar. Smithfield schrijft de daling toe aan ziekten waarbij het circovirus een rol speelt, zoals de wegkwijnziekte. Volgens Smithfield wordt wel gevaccineerd tegen deze ziekten, maar de vaccins zijn pas op de markt en nog onvoldoende beschikbaar. Smithfield is de grootste varkensvleesproducent ter wereld.

In de VS en Canada woedt een agressieve stam van de zogheten Porcine Circovirus Associated Diseases (PCVAD). In Canada zou al bijna een kwart van de varkensbedrijven besmet zijn. Op probleembedrijven kan de sterfte oplopen tot 50 procent. Door de circo-epidemie hebben de Canadese slachterijen vorig jaar trouwens 1,5 procent minder varkens verwerkt dan in 2005. Canada is de derde grootste exporteur van varkensvlees ter wereld, na de VS en de Europese Unie.

In 1991 is het circovirus voor het eerst gevonden in Canada. In 1996 dook het virus ook op in Europa, meer bepaald in Frankrijk. De Europese varkenssector maakt zich zorgen dat het nieuwe agressieve virustype opnieuw overslaat van Canada naar de EU, nu blijkt dat het al gretig rondtoert in de Verenigde Staten.(GL)