"Vogelpest kan tientallen miljarden dollar kosten"

In een mededeling stelt Rajat Nag van de ADB dat vooral de armen op het platteland het slachtoffer zullen zijn van de epidemie. "Maar als de griep reizigers doet panikeren op dezelfde manier als SARS dat deed vorig jaar, kunnen de verliezen in de toeristische sector en in andere sectoren oplopen tot verschillende tientallen miljarden dollar".

In Genève hebben de Food and Agriculture Organisation (FAO), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de World Organisation for Animal Health (OIE) dinsdag een oproep gelanceerd om de landen ter hulp te schieten die getroffen zijn door de vogelgriep. Ze noemen de vogelgriep "wereldwijd een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid en een catastrofe voor de landbouw".

In Thailand vindt woensdag een internationale bijeenkomst plaats over de crisis. In negen Aziatische landen is de besmetting officieel bevestigd. Onder die landen zijn in Vietnam en Thailand al minstens 8 mensen aan de ziekte overleden. Een twintigtal miljoen stuks pluimvee is gestorven of afgeslacht.

De bijeenkomst vindt plaats in Bangkok. Vooral de technische middelen om de epidemie te lijf te gaan zullen er besproken worden. Op de bijeenkomst worden de ministers of verantwoordelijken inzake Landbouw en Volksgezondheid verwacht van Cambodja, Indonesië, Japan, Laos, Zuid-Korea, Pakistan, Taiwan, Vietnam en Thailand. China, dat officieel (nog) niet besmet is met het virus, stuurt zijn vice-minister van Landbouw. Ook andere 'niet-besmette' landen als Maleisië en Singapore sturen vertegenwoordigers. Voorts zullen ook de Verenigde Staten, de Europese Unie, de Wereldgezondheidsorganisatie en de Food and Agriculture Organisation vertegenwoordigd zijn.