VLD bevreesd voor toekomst van tuinders in Duffel

De gemeenteraad van de Antwerpse gemeente Duffel heeft het ruimtelijk structuurplan (RUP) voorlopig goedgekeurd. Het ontwerp houdt onder meer in dat glastuinbouwbedrijven gecentraliseerd zullen worden. De VLD-fractie vreest dat het gemeentebestuur zowat tachtig procent van alle tuinbouwbedrijven buiten de concentratiezone stelselmatig wil laten verdwijnen. Het schepencollege benadrukt dat ze achter de tuinbouwers blijft staan.

De glastuinbouw zal in twee zones worden opgesplitst, zegt schepen van kmo Jos Hellemans (CD&V). "We gaan nieuwkomers, door middel van subsidiëring, aanmoedigen om op te starten in het gebied achter de Mijlstraat. In dit geval zijn de subsidies afkomstig van het Vlaamse Gewest. Het betreft hier immers een gemeenteoverschrijdend gebied in de richting van Sint-Katelijne-Waver, Putte en een klein deeltje van Duffel".

Het gemeentebestuur wil de bedrijven zoveel mogelijk concentreren om de open ruimtes te beschermen. "Nu is het perfect mogelijk dat iemand een aantal hectaren grond koopt en daar een serre neerplant, zonder dat wij daar iets kunnen tegen doen", aldus de schepen. "De bedrijven in het noorden van Duffel mogen nog uitbreiden en kunnen overgenomen worden. De enkele bedrijven die niet binnen deze concentratiezones vallen, moeten zeker niet verdwijnen maar zullen ook niet ongeremd kunnen expanderen".

De tuinbouwers zijn alvast tevreden met de toekomstplannen. "We hebben ervoor geijverd de land- en tuinbouw te handhaven en te stimuleren", zegt tuinbouwer Dirk Bertels, die als afgevaardigde van de tuinbouwsector optreedt in Gecoro. "Dat was trouwens een duidelijke doelstelling van het structuurplan. Alle bestaande bedrijven moeten bestaanszekerheid hebben en mogelijkheden om uit te breiden. Met deze maatregelen krijgen ze die".

De Duffelse VLD-fractie reageert heel wat minder enthousiast en begrijpt niet waarom de tuinbouwsector haar akkoord gaf. "De Mijlstraat moet haar landelijk karakter behouden en dat kan onmogelijk als er tientallen hectaren zullen ingepalmd worden door glastuinbouwbedrijven. Ook het feit dat nieuwe bedrijven niet worden toegelaten in Duffel-West en andere bedrijven elders in Duffel - ongeveer tachtig procent van de huidige bedrijven - op termijn zouden verdwijnen, vinden we onaanvaardbaar", zegt VLD'er Jo Giart.