Vier wolvenwelpen zorgen voor "historisch moment"

Na alle heisa rond wolf Billy die op zijn tocht door de Antwerpse Kempen een koe en verschillende schapen doodde, is er opnieuw nieuws uit wolvenhoek. Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir heeft de eerste beelden verspreid van de kroost van het wolvenkoppel Noëlla en August. Vier welpjes werden gespot door een wildcamera van het Agentschap Natuur en Bos. “Dit is een historisch moment voor het natuurbeheer in Vlaanderen. Voor het eerst in 150 jaar zorgt de wolf voor nakomelingen in ons land”, aldus Demir.

Nadat de drachtige wolvin Naya van de aardbodem is verdwenen, is Natuur en Bos zeer karig met informatie over de locatie van wolvenkoppel Noëlla en August. Ook nu wordt niets bekend gemaakt over de plaats waar het nest met de vier welpen is gevonden. “Ik hoop dat ze in goede gezondheid verkeren en ongestoord mogen opgroeien”, reageerde de minister op de eerste beelden van de kleine wolfjes.

Om de welpjes te beschermen voorziet de minister subsidies. “Het is een uitdaging om samen te leven met de wolven. Deze dieren zijn beschermd op Europees niveau en maatregelen zijn nodig om dat samenleven mogelijk te maken”, legt Demir uit. Daarom voorziet Vlaanderen in subsidies om bijvoorbeeld kleine veehouders maatregelen te laten nemen om hun vee te beschermen. “Aan de andere kant voorzien we heel veel infosessies naar de bevolking toe om te kijken hoe we het best optimaal kunnen samenleven.”

In een persbericht noemt de Hubertus Vereniging Vlaanderen de ontdekking van de vier welpen “een uniek feit”. De vereniging van de jachtsector wijst erop dat het niet verbazingwekkend is dat het wolvenpaar leeft in een gebied waar jagers al jarenlang actief aan faunabeheer doen. “Door de niet aflatende inspanningen van de sector leeft daar een bruisend wildbestand”, klinkt het.

De jachtsector wil zich blijvend opstellen als constructieve partner in het hele wolvenverhaal. “We kunnen lokaal meehelpen met de wetenschappelijke monitoring van de roedel. Jagers komen misschien wel het vaakst in contact met allerhande sporen van het dier”, aldus Hubertus Vereniging Vlaanderen.

De vereniging wijst er ook op dat het gevoelig is voor het maatschappelijk debat rond de wolf en dat het daarom akte nam van het tijdelijk jachtverbod tot 30 juni omdat jagers dieren alle kansen willen geven in de voorplantingsperiode. “Maar een globaal jachtverbod, en zeker in het militaire gebied waar de wolf niet eens komt, is bijgevolg niet langer nodig. In het licht van de groeiende everzwijnenproblematiek pleiten we daarom om dringend met alle actoren rond tafel te zitten om duidelijke afspraken te maken over het lokaal samenleven tussen wolven en alle betrokken partijen uit de ruime omgeving”, argument de jachtsector.

Welkom Wolf pleit daarentegen voor een verlenging en zelfs uitbreiding van het jachtverbod in het wolvengebied. De organisatie noemt de everzwijnenproblematiek zwaar overroepen. “Wanneer de welpen groter worden, zal bovendien het jachtgebied van de wolven uitbreiden. “Nu de teugels vieren in het hele wolvengebied is de beste garantie voor een herhaling van het debacle van vorig jaar waarbij de drachtige wolvin Naya van de radar verdween”, zegt Jan Loos van Welkom Wolf.