Tormans Group zoekt 8.500 ha koolzaad voor biodiesel

Een artikel in het weekblad Trends wekte een paar jaar geleden de aandacht van Jan Tormans. "Koolzaadolie is het groene goud, was de kop boven het artikel. Als boerenzoon was mijn interesse gewekt", legt de man uit. Hij voelt zich gesterkt door de Europese Commissie die de lidstaten met aandrang vraagt om werk te maken van de productie van milieuvriendelijke biobrandstof.

"De teelt van koolzaad vormt geen alternatief voor de Kempense landbouwers", meent Tormans. "Een hectare koolzaad brengt amper 300 euro op. Dat is veel minder dan bijvoorbeeld maïs dat goed is voor een opbrengst van 500 euro of graan dat 750 euro oplevert". Hij berekende dat hij voor zijn project uiteindelijk 8.500 hectare landbouwgrond nodig heeft. "Die ga ik in België niet vinden en dus ga ik vermoedelijk koolzaad winnen in één van de landen van het vroegere Oostblok".

Tormans wil begin volgend jaar 2,5 miljoen euro investeren in een testfabriek op een perceel van 1 hectare naast zijn bedrijf in Geel. In 2008 begin ik met een bescheiden productie van 850 ton koolzaad, goed voor 300.000 liter bio-diesel. Tegen 2015 mik ik op 3 miljoen liter. Vermoedelijk is er dan ook industriegrond beschikbaar om een grotere fabriek te bouwen".