Steeds meer protest tegen Beernems varkensbedrijf

Een veertigtal actievoerders, het buurtactiecomité, Groen! en de natuurvereniging Natuurpunt hebben actie gevoerd aan de leegstaande varkenskwekerij in Beernem. Met spandoeken en zwarte vlaggen aan de woningen rond het bedrijf wordt het protest steeds luider en grimmiger. De actievoerders willen de druk opvoeren bij de bestendige deputatie van West-Vlaanderen dat de komende weken een aanvraag voor een milieuvergunning kan goed- of afkeuren.

De vergunning is aangevraagd door Ivan Tolpe, een varkenskweker uit Eernegem met drie varkenshouderijen in West-Vlaanderen. Hij wil in Beernem een nieuw grootschalig bedrijf met mestverwerking uitbouwen. Het dossier heeft voor heel wat beroering gezorgd. Er kwam fel protest van de omwonenden en een honderdtal bezwaarschriften werden ingediend. Volgens de plannen van Tolpe zou de nieuwe uitbating starten met 1.900 varkens, maar dat aantal zou kunnen oplopen tot 8.000 dieren.

Het vorige bedrijf Taveirne, ondertussen vijf jaar failliet, nam het niet zo nauw met de milieureglementering en de bouwvoorschriften. "Na het faillissement lieten ze dan ook een bedrijventerrein achter met elf illegaal gebouwde stallen en minstens tien miljoen liter mest in de mestkelders en de bodem", weet Ignace Tousseyn van Groen!. "Wij vinden samen met het buurtcomité dat het rechtsgevoel van de burger zwaar geschonden wordt als de provincie toch een milieuvergunning zou afleveren. Dat zou betekenen dat de kleine overtreder wordt gestraft en de grote overtreder wordt geregulariseerd".

Het is immers de bestendige deputatie die nu op korte termijn moet gaan beslissen over het verlenen van een vergunning aan kweker Tolpe. "Na de hoorzitting van de Provinciale Milieuvergunningscommissie op 24 februari hebben de gedeputeerden zestig dagen de tijd om te beslissen of ze al dan niet groen licht geven voor het heropstarten van het grootschalig varkensbedrijf", benadrukt Marc Vanpaemel, fractieleider van Groen! in de provincieraad. "Daarbij wordt rekening gehouden met het advies van de commissie, maar voorlopig kennen we dat nog niet".

De tegenstanders van de nieuwe kwekerij voelen zich naar eigen zeggen geruggesteund door de ongunstige adviezen van betrokken adviesorganen. Het schepencollege van Beernem gaf al een ongunstig advies voor de heropstart. Ook de Vlaamse Landmaatschappij stelt zich terughoudend op. Enkel de afdeling Milieuvergunningen West-Vlaanderen gaf een gunstig advies.