"Starbrucks ontneemt Ethiopische boeren inkomen"

Als ze hun slag wel thuisgehaald hadden, dan hadden de boeren volgens Oxfam de controle kunnen behouden over de manier waarop de sidamo- en de harar-bonen op de markt gebruikt worden - ze hadden bijvoorbeeld een soort appellation contrôlée kunnen invoeren - en ze hadden in dat geval hogere prijzen kunnen afdwingen. Volgens Oxfam heeft Starbucks via de Amerikaanse belangengroep van koffie-importeurs National Coffee Association (NCA) voor de niet-goedkeuring van de patenten geijverd. Starbucks, dat alleen al in China jaarlijks honderd nieuwe koffieshops opent, is met een omzet van bijna 8 miljard dollar op jaarbasis zowat de grootste koffieverkoper ter wereld.

Zelf ontkent de multinational iets met de zaak te maken te hebben. Aan de BBC zei onderdirecteur Dub Hay van Starbucks dat het net de NCA was die Starbucks gecontacteerd had, en dat een derde partij eerder de NCA van de Ethiopische bedoelingen op de hoogte had gebracht - wat ook de NCA bevestigde. Toch hecht Oxfam weinig geloof aan dat verhaal. Volgens de ngo is Starbucks een van de krachtigste stemmen binnen de NCA en heeft het bedrijf heus wel de hand gehad in de blokkering van de patenteringspogingen.

"We hebben uit meerdere bronnen vernomen dat Starbucks achter de zaak zit", aldus woordvoerster Jo Leadbetter van Oxfam. "Dit ruikt sterk naar arrogantie vanwege een multinational". De Ethiopische ambassadeur in Groot-Brittannië, Berhanu Kebede, riep de internationale gemeenschap zondag op zijn land te steunen in de pogingen om producenten een waardig inkomen te geven. Maar zo heeft de NCA het niet begrepen. Volgens NCA-hoofd Robert Nelson moeten VS-importeurs op stabiliteit kunnen rekenen en zal het aan het eind van de rit de consument zijn die afhaakt wegens te dure koffie.