Screening varkenssector op ziekenhuisbacterie?

Onlangs bleek uit een kleinschalig onderzoek in Nederland dat ruim 40 procent van de varkens besmet zijn met de zogenaamde MRSA-bacterie. Dit is een variant van de bekendere ziekenhuisbacterie. Omdat de bacterie via de huid wordt overgedragen, zijn vooral mensen die met varkens in contact komen, er gevoelig voor. Dokter Bart Gordts heeft weet van één Belgische slager die drager was, maar intussen al hersteld is. "Op zich is MSRA niet gevaarlijk voor gezonde mensen. Maar zonder verzorging kan de bacterie leiden tot infecties en dodelijk zijn".

Waarom varkens drager zijn van MRSA, is voorlopig een raadsel. "Er bestaan vermoedens. De bacterie gedijt goed bij varkens omdat zij er zelf niet ziek van zijn en als dusdanig vindt er ook geen natuurlijke selectie plaats om die bacterie weg te werken. Mogelijk heeft het gebruik van antibiotica er ook iets mee te maken". Evenmin is duidelijk of ook andere (huis)dieren drager zijn van de bacterie. "In wetenschappelijke publicaties is er sprake van dat dat het geval kan zijn. Maar het gaat om incidenten, want echt systematisch onderzoek, is er nooit naar gedaan", zegt Bart Gordts. Volgens de website van het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu kan MRSA ook voorkomen bij kalveren, honden en paarden.

Daarom wil Bart Gordts er bij de overheid op aandringen om snel te laten onderzoeken in welke mate onze veestapel en huisdieren besmet zijn. "Zo kunnen wij vaststellen hoe groot het probleem is en de strijd tegen de ziekenhuisbacterie verleggen naar buiten de muren van de ziekenhuizen". Ondanks het mogelijk rondwaren van de bacterie bij varkens, ziet Gordts geen reden om te waarschuwen voor de consumptie van varkensvlees. "Ten eerste omdat wij varkensvlees meestal bakken alvorens op te eten. Daarnaast gaat het vlees volledig via ons maag- en darmstelsel, terwijl de bacterie via de huid wordt overgedragen".