Peerse boeren werken aan verbetering waterkwaliteit

In het dorpje Linde nabij Peer is langs een lokale zijtak van de Dommel een proefproject gestart dat landbouwers aanmoedigt om mee te werken aan het beheer van beekranden. Over een afstand van drie kilometer hebben landbouwers een bufferstrook langs de waterloop gevrijwaard. De strook van zes meter werd ingezaaid met een grasmengsel, wordt niet meer bemest en is vrij van chemische producten. "Op die manier werken nu al zes Peerse landbouwers mee aan de verbetering van de waterkwaliteit", zegt Johan Hillen, zelf landbouwer en voorzitter van de watering Dommelvallei.

"We willen nu ook andere landbouwers aanmoedigen en hen praktisch bijstaan, bijvoorbeeld bij het maaien. Concreet sluiten ze een beheersovereenkomst met de Vlaamse Landmaatschappij. Die keert hiervoor een ruime basisvergoeding uit en de stad Peer voorziet nog een extra toelage van 20 procent. Momenteel zaaien we in en volgend jaar nodigen we ook andere landbouwers uit voor een blik op het eerste resultaat", luidt het.

De bedoeling is dat de buffers met elkaar verbonden worden. "De wens is om de buffer langs heel de Dommel te kunnen doortrekken, wat voor een mooie wandelstrook zou zorgen. Utopisch misschien, maar we verwachten veel navolging", vertelt de landbouwschepen van Peer, Harry Broekx. Naast het financiële voordeel voor de landbouwers is er ook een ecologisch surplus. "De afvloeiing van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen naar de waterloop wordt beperkt", stelt Wim Vanderijt van de VLM.