Ook Britse pubs lijden onder MKZ-crisis

Meer dan een derde van de caféhouders zegt "serieus getroffen" te zijn door de gevolgen van mond- en klauwzeer (MKZ). Bijna alle leden van de BLRA (92 procent) zeggen dat ze de gevolgen van de besmettelijke veeziekte voelen. In de streken die het ergst getroffen zijn door MKZ, met name Cumbria in het noordwesten en Devon in het zuidwesten, daalde de omzet met 46 procent, aldus de brouwers- en caféhoudersvereniging.

Bij de BLRA zijn ongeveer de helft van de zowat 60.000 geregistreerde pubs aangesloten. In de sector werken zo'n 500.000 mensen. De vereniging verwacht dat de toestand de komende weken nog zal verslechteren nu er minder toeristen in Groot-Brittannië verwacht worden.

De megalitische site van Stonehenge in Wiltshire, in het westen van Engeland, die sinds vijf weken gesloten was door de MKZ-epidemie, is dinsdag in elk geval heropend. Verscheidene honderden bezoekers, onder wie veel Amerikanen en Fransen, liepen over een ontsmettend tapijt alvorens de wereldbekende plaats met de reuzenstenen te betreden. Ze werden verzocht de geasfalteerde paden niet te verlaten.

In totaal zullen ruim 200 toeristische trekpleisters die door het Engelse Erfgoed beheerd worden, voor de paasvakantie geopend worden, waaronder ook kastelen in zones die door MKZ getroffen zijn. Premier Tony Blair zei vorige week dat hij met name in het buitenland wou laten horen "dat Groot-Brittannië open is en dat niets de komst van de mensen in de weg staat".

Britse functionarissen hebben een daling genoteerd in het aantal meldingen van MKZ, maar waarschuwden meteen voor overdreven optimisme. Maandag werden 29 nieuwe gevallen van MKZ gemeld, tegen zo'n 50 per dag op het ogenblik dat de epidemie haar piek had bereikt. Ongeveer 888.000 dieren werden tot dusver vernietigd en 478.000 dieren staat hetzelfde lot te wachten.