Meldertse buurt wil geen varkens op 40 meter afstand

Vijf bewoners uit Meldert hebben klacht ingediend tegen de uitbreiding van een varkensbedrijf in hun straat. Vlaams minister van Leefmilieu Kris Peeters gaf landbouwer Ronny Beullekens een milieuvergunning voor een uitbreiding van duizend varkens tot 1.744. "Eén van de nieuwe varkensstallen komt tot op een veertigtal meter van de woonkamers van enkele villa's", zegt buurtbewoner Gilbert Meeuwens. Volgens schepen van Landbouw Jean-Pierre Taverniers is er nog geen bouwvergunning afgeleverd.

Volgens de buurtbewoners is de procedure niet correct verlopen. "De aanvraag werd een week te laat bekend gemaakt, en niet iedereen binnen een straal van honderd meter kreeg een verwittiging. We hebben bezwaren ingediend tijdens het openbaar onderzoek, maar de milieuvergunning werd toch toegekend. We hebben nu beroep aangetekend bij de minister en desnoods gaan we naar de Raad van State. Ook Natuurpunt heeft beroep aangetekend", zegt Gilbert Meeuwens.

In 1996 tekenden de bewoners al beroep aan tegen de eerste stallen. Toen werd beslist dat de stallen er mochten komen, maar dat de bestaande stallen weg moesten. "Die staan er nu nog", zegt Meeuwens. "Nu heeft de landbouwer weer een bouwvergunning aangevraagd, maar die is door de gemeente geweigerd. De plannen van de bouwaanvraag verschillen van die van de milieuvergunning. Zo wordt in de bouwplannen gesproken van stallen aan de straatkant, waarvan geen sprake is in de milieuvergunning. Het zijn net die stallen die vorig jaar in september nog enorme geurhinder gaven, zodat de hele buurt protesteerde".

De gemeente heeft negatief geadviseerd. "We zijn nog een witte gemeente en mogen dus nog mest van buitenaf ontvangen", zegt schepen Taverniers. "Bovendien heeft de landbouwer genoeg grond om zijn eigen mest uit te strooien. Voor het grondwater kan dat dus geen kwaad". Hoewel de bouw van een varkensstal achter die huizen dus toch zou kunnen, heeft de gemeente negatief geadviseerd. "Wij proberen dergelijke bedrijven naar elders te verplaatsen. Het is niet aangewezen vlakbij de huizen uit te breiden", aldus de schepen.