"Limburgse bietentelers verliezen derde van inkomen"

De Europese hervormingsplannen voor de suikerindustrie kosten de Limburgse bietenplanters een netto inkomensverlies van 33 procent. De 1.100 Limburgse gezinnen die van de bietenteelt leven, zien hun arbeidsinkomen met 2,4 miljoen euro dalen. Dat heeft gedeputeerde voor Landbouw Marc Vandeput berekend. In een brief aan Vlaams minister-president Leterme vraagt Vandeput de belangen van de bietentelers te vrijwaren op de Europese landbouwtop van 22 november.

Om de vrijhandel vanuit de minst ontwikkelde landen mogelijk te maken, wordt de interventieprijs - de prijs per ton suiker die de producenten nu krijgen - afgeschaft en vervangen door een referentieprijs die een derde lager ligt. De suikerbietenprijs daalt zelfs met 43 procent tegen het seizoen 2007-2008. "Europa plant wel een inkomenscompensatie voor de bietentelers onder de vorm van een bedrijfstoeslag en afschaffing van productieheffingen, maar dan nog dalen de bruto-ontvangsten voor de suikerbiettelers met 15 procent," zegt Vandeput.

Limburg is na West-Vlaanderen de tweede bietenproducent in België. De productiewaarde van de bietenteelt bedraagt in Limburg meer dan 20 miljoen euro, en het arbeidskomen voor de 1.100 telers is 7,2 miljoen euro. "Bovendien zijn niet alleen de suikerbietplanters en hun gezinnen slachtoffer van de Europese hervorming, maar ook de werknemers van de suikerfabrieken, de loonwerkers en vervoerders," zegt Vandeput.

In de aanloop naar 22 november hebben de bietentelers al allerhande acties aangekondigd. Vandeput protesteert ook tegen de hervormingsplannen en pleit in een brief aan minister-president Leterme voor een volledige compensatie van het inkomensverlies voor de bietentelers. Leterme neemt samen met zijn Waalse collega Lutgen en federaal landbouwminister Laruelle deel aan de komende landbouwtop.

Lees ook: geVILT: Suikerindustrie veroordeeld tot bang afwachten geVILT: Suikerrietboeren op bezoek bij bietentelers