Leterme opent Agriflanders zonder prins Laurent

In Flanders Expo in Gent heeft minister-president Yves Leterme (CD&V) de landbouwbeurs Agriflanders geopend. Prins Laurent, die volgens het programma de openingsplechtigheid had moeten bijwonen, stuurde zijn kat maar zou zaterdag alsnog de beurs bezoeken. Leterme riep tijdens de opening politiek en publieke opinie op om de landbouw in Vlaanderen "ruimte te geven", bijvoorbeeld wat overlast betreft. "Iedereen wil goed verdienen, maar economische activiteiten zijn nergens meer welkom".

Dat geldt voor mestverwerkingsinstallaties, maar ook de tuinbouwsector is volop op zoek naar inplantingszones. De Vlaamse overheid wil zones afbakenen waar nieuwe glastuinbouwbedrijven gegroepeerd kunnen worden. Serrebedrijven kunnen in principe overal in agrarisch gebied gebouwd worden, maar ze stoten vaak op tegenstand van de omwonenden of lokale overheden. "Schade aan de open ruimte", luidt het dan.

"Vroeger had je glastuinbouwbedrijven van één of anderhalve hectare, vandaag zijn sommige bedrijven vijf keer zo groot. Vandaar de nood aan meer rechtszekerheid voor nieuwe starters. Planologisch willen we rechtszekerheid bieden en een gebied aanduiden, specifiek voor glastuinbouw", zei kabinetschef Joris Relaes. "Afhankelijk van de grootte van het bedrijf mikken wij op een tiental bedrijven per zone. Her en der serres bouwen moet op termijn mogelijk uiteraard ook nog mogelijk blijven, maar gezien de schaalvergroting die zich doorzet in deze sector zullen we niet anders kunnen dan te concentreren. Dat is ook meer maatschappelijk aanvaardbaar", aldus de kabinetschef.

Momenteel liggen 35 locaties in Vlaanderen ter studie. In Deinze en Oostende zijn de onderhandelingen met diverse actoren, zoals stad en provincie, het verst gevorderd. Deinze zou een glastuinbouwzone kunnen krijgen van 35 hectare, Oostende één van 80 à 90 hectare. Naar het model van Nederland zouden de woningen van de land- en tuinbouwers in elkaars buurt gebouwd kunnen worden en de serres ook. "Als de onderhandelingen goed uitdraaien, komt er een 'serrezone' in Oostende, vlakbij het Plassendale-industriepark", aldus Relaes.

Bijkomend voordeel is dat de serres overtollige warmte en uitgestoten CO2 van de bedrijven kunnen recupereren. "Weinig mensen weten dat, maar de serres hebben lucht nodig met een verhoogd CO2-gehalte. Vandaag kopen serres CO2 aan bij een chemisch bedrijf, dat dat met een tankwagen komt brengen. Een beetje absurd in deze tijden. Een serrezone vlakbij Plassendale is dus ook interessant in het kader van Kyoto-protocol", zei Relaes nog.