Landbouwonderhandelaars opnieuw rond WTO-tafel

Voor het eerst sinds juli vorig jaar gaan de landbouwonderhandelaars bij het wereldhandelsoverleg weer formeel rond de tafel zitten. Onderhandelingsvoorzitter Crawford Falconer wil vrijdag met de onderhandelaars een pad uitstippelen voor de onderhandelingen in de komende weken. Bij de WTO wordt er rekening mee gehouden dat in mei of juni een extra ministeriële bijeenkomst wordt gehouden om tot een afronding van de besprekingen te komen.

De afgelopen maanden is er veelvuldig informeel overleg geweest tussen groepen van onderhandelaars, waar ook de Nieuw-Zeelandse onderhandelingsvoorzitter Falconer een rol in speelde. Falconer zal vrijdag de stand van zaken uiteenzetten, nu de belangrijkste partijen hebben aangegeven weer brood te zien in de hervattingen van de onderhandelingen. Een akkoord zal evenwel niet eerder van kracht worden dan op 1 januari 2009.

Ondertussen onderstreepte Pascal Lamy, directeur-generaal van de WTO, op een grote VN-vergadering in Nairobi de positieve impact die een verdere liberalisering van de wereldhandel kan hebben op het milieu. "Subsidies die zorgen voor een overproductie in de landbouw en voor een overbevissing van de zeeën en de oceanen, zullen sterk dalen", meent Lamy. "Invoerheffingen op milieuvriendelijke technieken en goederen zullen verlagen". Het was de eerste keer dat de WTO-baas sprak voor de milieukoepel van de Verenigde Naties.(GL)