Landbouwbedrijf uit Zaventem stuit bij vergunningsaanvraag op buurtprotest uit vrees voor geurhinder
nieuwsHet composteerbedrijf Sabgro uit Zaventem krijgt bij een vergunningsaanvraag, om zijn site verder te ontwikkelen, te maken met verzet van buurtbewoners. Volgens enkele omwonenden veroorzaakt het bedrijf geurhinder en vrezen zij dat een uitbreiding de overlast zal verergeren. Ze startten daarom een petitie. Volgens bedrijfsleider Bruno Sablon is de aanvraag net bedoeld om mogelijke hinder verder te beperken.
In de Zaventemse deelgemeente Nossegem klagen enkele buurtbewoners over een “ondraaglijke stank” die volgens hen afkomstig is van het landbouwbedrijf. Sabgro verwerkt organische stromen zoals groenafval tot compost en bodemverbeterende producten.
Volgens schepen Wim Driesen (Anders.Zaventem) ontving de milieudienst de voorbije maanden een honderdtal meldingen van geurhinder.
Intussen heeft Sabgro bij de provincie Vlaams-Brabant een vergunningsaanvraag lopen om zijn site verder te ontwikkelen. Dat zorgt voor extra ongerustheid in de buurt. Enkele omwonenden startten een petitie tegen het project en verzamelden bijna honderd handtekeningen. Er zouden ook acht formele bezwaren zijn ingediend.
Extra stockage
Sabgro erkent dat er in uitzonderlijke gevallen geurhinder kan optreden. Volgens Sablon gebeurt dat slechts sporadisch en vooral onder specifieke weersomstandigheden.
“In tien jaar tijd is geurhinder maar enkele keren voorgekomen, en dat had te maken met extreme weersomstandigheden,” zegt hij. “Wanneer na een natte periode plots een sterke temperatuurstijging optreedt, kan de compost beginnen dampen. Als we die op dat moment moeten omzetten en de wind staat in een bepaalde richting, kunnen omwonenden tijdelijk geur waarnemen.”
Volgens de bedrijfsleider is de vergunningsaanvraag net bedoeld om dergelijke situaties beter te beheersen.
“Tot in tegenstelling tot wat sommige buurtbewoners vrezen, is dit eigenlijk geen echte uitbreiding van onze capaciteit,” legt hij uit. “Het gaat vooral om extra stockage, zodat we compost kunnen opslaan wanneer landbouwers door de weersomstandigheden tijdelijk niet kunnen bemesten.”
Volgens Sablon is die opslagcapaciteit belangrijk omdat compostproductie een proces van meerdere maanden is en het aanbod van groenafval continu blijft binnenkomen. Wanneer landbouwers door nat weer niet op het land kunnen werken, moet het afgewerkte product tijdelijk opgeslagen kunnen worden.
Kleinere composthopen en overkapping
Concreet wil het bedrijf de inrichting van de site aanpassen. De huidige vier grote composthopen zouden worden vervangen door acht kleinere hopen. Daardoor kan de compost vaker en efficiënter worden omgezet, wat volgens het bedrijf de kans op geurhinder verkleint.
Daarnaast wil Sabgro een overkapping plaatsen boven de composteerzone, waarbij één zijde open blijft. “Door de overkapping hebben regen en wind minder invloed op het proces,” zegt Sablon. “Daardoor kunnen we de compostering beter controleren en eventuele geurhinder verder beperken.”
Belang voor landbouw
Volgens Sablon speelt groencompost een belangrijke rol voor landbouwbodems in de regio. In Vlaams-Brabant is relatief weinig veehouderij aanwezig, waardoor er minder drijfmest beschikbaar is voor akkerbouwers.
“We willen het organisch stofgehalte in de bodem verhogen om de bodem beter te beschermen tegen droogte en overvloedige regen,” zegt hij. Compost helpt volgens hem om water beter vast te houden en de bodemstructuur te verbeteren.
De compost wordt gemaakt van onder meer groenafval van lokale besturen en plantaardige reststromen uit de landbouw, zoals aardappelloof en andere gewasresten. Volgens Sablon past dat in een circulair model waarbij lokale reststromen opnieuw op landbouwgrond worden gebruikt.
Wateropvang en zonne-energie
De geplande overkapping moet ook toelaten om hemelwater op te vangen. Dat water zal worden opgeslagen in een groter reservoir.
“Het huidige bassin is te klein. In periodes van droogte hebben we soms een tekort aan water,” aldus Sablon.
Het opgevangen water kan worden gebruikt voor irrigatie van de eigen akkerbouwpercelen, goed voor ongeveer 400 hectare. Volgens het bedrijf zal het reservoir bij noodsituaties ook ter beschikking staan van de lokale brandweer. Op het dak van de overkapping wil Sabgro bovendien zonnepanelen plaatsen om hernieuwbare energie op te wekken.
“NIMBY-principe”
De vergunningsaanvraag loopt al vier jaar. Volgens Sablon is de goedkeuring belangrijk voor de toekomst van het bedrijf en voor landbouwers in de regio.
“We willen allemaal meer duurzame en circulaire landbouw, maar zodra je zo’n project concreet wil uitvoeren, bots je vaak op het NIMBY-principe: not in my backyard.”
Sablon benadrukt dat hij openstaat voor dialoog en dat buurtbewoners welkom zijn om de site te bezoeken en het composteerproces te bekijken.
De gemeente gaf al een gunstig advies voor de vergunningsaanvraag, maar de uiteindelijke beslissing ligt bij de provincie Vlaams-Brabant.
