Lamy gaat onderhandelingsritme van WTO opdrijven

De bijeenkomst op ministerieel niveau die voor deze week was gepland om een doorbraak te forceren in het WTO-overleg, is maandagavond door directeur-generaal Pascal Lamy definitief afgeblazen. "We moeten de feiten onder ogen durven zien. Er is geen voldoende vooruitgang"', zei Lamy. Hij voegde er onmiddellijk aan toe dat de WTO weliswaar de deadline heeft gemist maar dat het nog niet om een patstelling gaat.

Het kerndebat waarin een doorbraak moest komen tegen einde deze maand, of begin mei, was de afbouw van de handelsverstorende landbouwsteun. Daartegenover moest de afbouw staan van tolheffingen in enkele ontluikende industrielanden voor niet-landbouwgebonden industriële goederen. Lamy zag de jongste weken "ruime en belangrijke vooruitgang, maar niet snel genoeg".

De Franse directeur-generaal wil het werk vanuit de WTO-hoofdzetel in Genève nu constanter en intensiever organiseren op basis van teksten. "Alle onderhandelaars moeten permanent ter beschikking staan in Genève", luidt het. Hij wil voorkomen dat de belangrijkste WTO-landen wachten met een doorbraak tot eind juli. Maar van een concrete deadline wil Lamy niet weten. "Ik stel geen precieze datum voor, maar ik dring erop aan te denken in weken eerder dan maanden".

Dan moet een globaal akkoord nog mogelijk zijn tegen einde dit jaar, zodat het nog in zijn geheel aan het VS-Congres kan worden voorgelegd. Nadien kan dat niet meer. "Dit is niet het moment om mekaar met de vinger te wijzen", zei Lamy nog. Hij doelde onder meer op de verwijten van de EU dat de VS te weinig inspanningen doen inzake de landbouwsteun.