Blanke boeren opnieuw welkom in Zimbabwe

"Ze smeken ons om land", stelt minister van informatie Bright Matonga tegenover de BBC. Volgens hem hebben tweehonderd blanke landbouwers de voorbije twee weken een aanvraag ingediend om een stuk land in bruikleen te krijgen. De overheid stelt de onverwachte wending voor als een overwinning van het gezond verstand en biedt de blanke gezinnen voor 99 jaar het vruchtgebruik aan van het land dat hen wordt toebedeeld. Daarbij gaat het niet noodzakelijk om hetzelfde stuk grond dat hen destijds afhandig is gemaakt.

In werkelijkheid geeft het autoritaire regime van president Mugabe impliciet toe dat zijn landhervorming een fiasco is. Sinds 2000 zijn de meeste blanke landbouwersgezinnen, die een groot deel van de vruchtbaarste grond in handen hadden, met geweld verdreven. Hun plaats werd vaak ingenomen door voormalige strijdmakkers van Mugabe, die weinig kennis van zaken hadden en ook niet ondersteund werden met zaaigoed of ander materiaal om er iets van te maken.

Arme zwarte boeren, in wiens naam de landhervorming werd doorgevoerd, bleven zonder broodwinning achter na het vertrek hun blanke werkgevers. De gevolgen van het ondoordachte beleid waren catastrofaal. Zimbabwe, dat decennialang bekend stond als de graanschuur van West-Afrika, worstelt nu al enkele jaren met voedseltekorten. Ondanks een ideale hoeveelheid regen zal daar ook dit jaar naar verwachting geen verandering in komen.