Jonge boer uit Haasrode oogst 35 are hennep

Cannabis is pas een drug als de plant zo'n zeven procent THC bevat, een product dat vergelijkbaar is met alcohol. De variant die Peter De Herdt gebruikt, is een officiële soort uit Polen, die maar een half percent THC bevat en die speciaal dient om er olie uit te persen. "Cannabisolie kan gewoon gebruikt worden in de sla of om mee te koken", zegt De Herdt. "Het is de voedzaamste olie die bestaat en ze bevat veel omega 3 en 6. Je vindt tegenwoordig zelfs hennepolie bij Delhaize, maar die is van Franse makelij. Het wordt tijd voor een Belgisch product".

Bovendien is hennep ook populair in schoonheidsproducten, en niet alleen in de Body Shop. De Herdt: "Het is een internationaal gebruikte basisstof voor zeep, shampoo, massagecrèmes en lippenstift, maar de vezels kunnen zelfs dienen om er papier of touw mee te maken. Het is vreemd dat we zo weinig weten over zo'n veelzijdig product. Ik heb een opleiding tot bioboer gevolgd, maar we hebben geen enkele les gehad over het kweken van cannabis. Ik heb alles zelf moeten uitzoeken".

De eerste oogst is dan ook maar een test. "De oogst is erg klein, want ik heb maar 35 are gezet en de maaidorser die ik gebruik, is normaal gezien voor de tarweoogst bedoeld. De machine kan ook voor de oogst van cannabis gebruikt worden, maar er is wel wat verlies. De olie die ik dit jaar pers, ga ik dus vooral gebruiken voor proefstalen en promomateriaal".

De jonge landbouwer kreeg vrij snel de toelating van de regering om met een cannabisplantage te beginnen. "Ik vroeg een vergunning op basis van het certificaat van mijn officieel erkend Pools zaadleveringsbedrijf. Er kwam wat papierwerk aan te pas, maar eigenlijk ging het erg vlot. Het kweken van cannabis is veeleer een hobby, iets wat ik na mijn uren doe. Maar deze plant biedt mooie perspectieven als alternatief inkomen".