Joël Smets vraagt begrip bij landbouwsector

Gewezen wereldkampioen motorcross Joël Smets kwam donderdagavond naar de vergadering die de motorcel van Maldegem organiseerde samen met de verschillende Belgische motorcrossfederaties. Ze gingen samen rond de tafel zitten om te bekijken welke acties ze kunnen ondernemen om de komst van een permanent crossterrein in Vlaanderen te stimuleren. Eerdere plannen stuitten op stevig verzet van landbouwers die vrezen grond te verliezen.

Tot nu toe stonden vooral de tegenstanders in de kijker, maar daar willen de motorcrossliefhebbers iets aan veranderen. Van de lijst van dertien mogelijke plaatsen om in Oost-Vlaanderen een crossterrein aan te leggen, blijven nu nog zes mogelijkheden over. Het terrein naast de N49 in Maldegem hoort daar nog steeds bij. Dik tegen de zin van de landbouwers die de gronden nu gebruiken, want zij vrezen een inkomstenverlies wanneer ze onteigend worden.

"Heb je ooit al een voetballer zien trainen zonder voetbalveld?", zegt ex-wereldkampioen Joël Smets. "Ik ben twintig jaar geleden met mijn carrière begonnen en toen kon ik nog zowat overal trainen. Maar dat is verleden tijd. Jonge kerels die met de sport willen beginnen, hebben het niet gemakkelijk. Probeer je ouders maar eens te overtuigen om je op woensdagmiddag anderhalf uur ver te voeren om een uurtje met je motor te kunnen trainen. Er moeten zeker compromissen kunnen worden gesloten tussen de sport en de buurtbewoners".

Pol Veirman is in Maldegem voorzitter van de motorcel en een voorstander van een permanent crossterrein. "Ook al zeg ik niet dat dit er per se in Maldegem moet komen", voegt de voorzitter er meteen aan toe. "In de buurt van Sidmar of in Kallo zijn er ook mogelijkheden. Natuurlijk heb ik begrip voor de stem van de landbouwers, die vrezen dat ze hun grond gaan kwijtraken. Maar hoeveel grond is er al niet opgeofferd voor voetbalvelden en tennisterreinen? Dat mag allemaal. Motorcrossers krijgen geen grond, maar enkel processen aan hun been. Dat moet veranderen".