Halal babyvoeding binnenkort ook op Belgische markt?

Steeds meer moslima's combineren de zorg voor kinderen met een betaalde baan buitenshuis. 's Avonds blijft er weinig tijd over om een verse maaltijd voor hun kroost te bereiden. Daarom grijpen ze almaar vaker naar babyvoeding in potjes. Halal babyvoeding is in Groot-Brittannië en Nederland een doorslaand succes, maar in ons land is de gespecialiseerde babyvoeding nog niet verkrijgbaar. Volgens distributiebedrijf Khana-Peena is dat een kwestie van maanden.

Tot vandaag was de keuze in ons land beperkt tot potjes met groenten en fruit of met vis. De varianten met vlees zijn niet geschikt voor de moslimgemeenschap, omdat het vlees niet halal geslacht is. Reshard Chaudhry van distributiebedrijf Khana Peena uit Rotterdam wil daar nu verandering in brengen. "De markt voor halal babyvoeding groeit snel. Het is onbegrijpelijk dat grote producenten zoals Nutricia de moslimgemeenschap helemaal links laten liggen. Ik weet van familie en vrienden dat de behoefte aan aangepaste babyvoeding groot is".

Chaudhry is van Surinaams-Pakistaanse afkomst. "Ik loop al jaren rond met het idee om halal babyvoeding in West-Europa op de markt te brengen, maar ik miste de financiële middelen". Toen de ondernemer een paar maanden geleden met het Britse bedrijf Mumtaz in aanraking kwam, ging het plots heel snel. Mumtaz is een Pakistaans familiebedrijf dat in de jaren tachtig begon als kruidenier, maar inmiddels de grootste producent van Aziatische producten in Groot-Brittannië is. Een jaar geleden ontdekte het met halal babyvoeding een gat in de Britse markt.

Chaudhry: "Het product is binnen het jaar een gigantisch succes geworden. Gemiddeld worden er per week 50.000 potjes Mumtaz-babyvoeding per week verkocht in Groot-Brittannië. Bijna alle grote Britse supermarkten zoals Tesco, Boots, Sainsbury's en Morrisons hebben het product inmiddels in hun rekken staan. Ook is het in 4.000 ziekenhuizen verkrijgbaar". Volgens Chaudhry is dit een belangrijke doorbraak. "Veel baby's lijden aan een ijzertekort door een gebrek aan vlees. Het is dus niet alleen een commercieel succes, maar voor de moslimgemeenschap ook een mogelijkheid om hun kinderen een meer evenwichtige maaltijd te serveren".

Chaudhry kon Mumtaz overhalen om hem distributeur van het product voor de Benelux te maken. De afgelopen maanden richtte hij zich met zijn bedrijf Khana Peena vooral op de Nederlandse markt. Daar is de Mumtaz-babyvoeding sinds half mei verkrijgbaar in gespecialiseerde supermarkten in Den Haag, Utrecht en Beverwijk. In ons land is de potentiële markt kleiner, weet Chaudhry, maar daarom niet minder veelbelovend. "Ik ga uit van zo'n half miljoen moslims in België. Dat aantal zal alleen nog maar stijgen. En steeds meer moslima's werken buitenshuis. Na een lange werkdag hebben zij net als Belgische vrouwen geen puf meer om zelf een maaltijd te bereiden voor hun baby of peuter".

De ondernemer voert momenteel gesprekken met verschillende Belgische supermarkten. "Ik verwacht dat Mumtaz-babyvoeding binnen de drie maanden ook in België verkrijgbaar is". Delhaize is een paar weken geleden als enige van de grote supermarktconcerns gecontacteerd door Chaudhry. Voorlopig heeft het besloten de boot af te houden. "Het is een nicheproduct en we willen eerst verder onderzoeken hoe groot de vraag ernaar is," aldus Ingrid Nelis.(KS)

Meer informatie: Khana-Peena