"Geen goede zomer voor tabak"

"Het is geen goede zomer voor de tabak", zegt secretaris Dominique Bogaert van het Tabakssyndicaat. Door het weer verloopt het plukken van de bladeren niet in ideale omstandigheden. Omdat er niet genoeg zon is, droogt de oogst in de stellingen traag en moeizaam. Ook het noodweer begin juli veroorzaakte veel schade. Daarbovenop komt nog dat de telers moeilijkheden hebben om tabaksnaaiers te vinden.

Na het noodweer van begin juli dreigde er 80 tot 85 procent van de oogst verloren te gaan. "Gelukkig bleek de schade beter mee te vallen", aldus Bogaerts. "Toch zijn er tabaksplanters die hun akkers omploegden. Ik schat dat er 40 procent minder tabak zal worden geleverd". Wellicht nog voor het eind van de maand hebben de boeren in het Wervikse hun tabaksoogst binnengehaald. Meestal gebeurt het naaien van de tabaksbladeren op de akkers met een machine, maar op een aantal plaatsen gebeurt het nog manueel, volgens de traditie.

Voor het manueel samenvoegen van de tabaksbladeren vindt men steeds moeilijker jonge tabaksnaaiers. "Deze arbeidsintensieve bezigheid is weinig aantrekkelijk voor jobstudenten. Die willen snel en gemakkelijk zoveel mogelijk geld verdienen", zegt secretaris Bogaerts. "Ik schat dat er hooguit nog twintig telers zijn waar het naaien nog manueel gebeurt. Tijdens de oogst gaat het daardoor trager, maar in de winter gaat het vlotter om te sorteren".

Roger Vanhee (71) is zo iemand die nog volgens de traditionele methode tabak naait. Na dertig jaar onderbreking is hij opnieuw aan de slag gegaan om een centje bij te verdienen. "Het weer is een tegenvaller. We hebben al bijna iedere namiddag regen gehad. Daardoor verloopt de oogst traag en moeizaam". Per rank verdient Vanhee 40 eurocent.