Fraudeurs van Tragex-Gel ook in Frankrijk veroordeeld

Dirk De Soete (43) en zijn kompaan Xavier Depauw (44) van het beruchte vleesverwerkingsbedrijf Tragex-Gel zijn in Frankrijk veroordeeld tot respectievelijk drie en twee jaar cel. Zij krijgen die straf voor het smokkelen van duizenden kilo's Brits rundsvlees in 1996 en 1997, terwijl die producten onder internationaal embargo stonden. De Soete zit daarvoor ook in België nog een gevangenisstraf uit. De spilfiguur in deze vleesfraude was eigenlijk Rudy Decock, maar hij overleed in november 2000.

Het Belgische bedrijf Tragex-Gel voerde grote hoeveelheden Brits rundsvlees, dat door de dollekoeienziekte onder een handelsembargo stond, in en sloeg het op in Frankrijk en België. Vervolgens werd het vlees via Franse nepfirma's naar onder meer Rusland, Gabon en Hongarije uitgevoerd. Om de herkomst van het vlees te maskeren, vervalsten de beklaagden de stempels op het vlees. De opbrengsten van de verkoop werden via een btw-carrousel witgewassen.

In september vorig jaar sprak de correctionele rechtbank in Brugge celstraffen uit tot vier jaar in het dossier van Tragex-Gel. Het bedrijf liep eind 1997 tegen de lamp toen Nederlandse douaniers een vergeten Brits keurmerk vonden in een lading vlees. Op de beklaagdenbank in Brugge zaten naast de bestuurders van de twee bedrijven ook drie keurders van het voormalige Instituut voor Veterinaire Keuring (IVK). De keurders zouden volgens het gerecht gebrekkige controles hebben uitgevoerd. Zij werden evenwel vrijgesproken.