Europarlement doet zegje over vernieuwd biobeleid

In de landbouwcommissie van het Europees Parlement zijn enkele amendementen toegevoegd aan de Europese biowetgeving, waardoor een vernieuwd Europees biobeleid weer een stap dichterbij is. Biolandbouw moet zichzelf hogere, maar realistische duurzaamheidcriteria stellen, zo vinden de Europarlementariërs. Verder werden er ook nieuwe maatregelen ingevoerd om de bioproductie op gemengde bedrijven, gangbaar-biologisch, in goede banen te leiden, en om kleine landbouwbedrijven aan te moedigen om om te schakelen naar biologisch. Ook voedselfraude moet een prioriteit zijn om het vertrouwen van de consument te bestendigen. De sector reageert overwegend positief.

De nieuwe biowetgeving is ondertussen in het Europarlement beland, nadat de Europese ministers van Landbouw in juni een akkoord bereikten over het Commissie-voorstel. De parlementariërs stemden enkele amendementen die het consumentenvertrouwen in het biolabel een boost moeten geven. Het gaat onder meer over maatregelen die de ‘besmetting’ van biovoeding moet vermijden, onder meer op bedrijven waar zowel biologisch als gangbaar wordt geteeld.

Eén van de twistpunten tijdens de onderhandelingen over de biowetgeving dit voorjaar was de zogenaamde ‘decertificeringslimiet’ die ervoor zou zorgen dat bioproducten die sporen bevatten van gewasbeschermingsmiddelen die op naburige, gangbare percelen zijn gespoten, hun label zouden verliezen. Het Europarlement heeft in plaats daarvan gekozen voor een set voorzorgsmaatregelen die het bewustzijn rond de problematiek in de hele bioketen moet vergroten. Als het bioproduct sporen van gewasbeschermingsmiddelen bevat afkomstig van naburige velden, dan moet de bioboer kunnen bewijzen dat hij alle voorzorgsmaatregelen heeft genomen en hij dus geen schuld treft aan de ‘besmetting’.

Ook het voorstel van de Commissie om biologisch-gangbare bedrijven niet langer te steunen is teruggedraaid, op voorwaarde dat de landbouwactiviteiten duidelijk gescheiden plaatsvinden. Om kleine boeren te stimuleren om over te schakelen naar bio steunt het Parlement groepscertificering, waardoor kleine boeren met minder paperassen opgescheept worden. Wat de import van biovoeding van buiten de EU betreft, ging het Parlement wel akkoord met de Commissie, die had voorgesteld om dezelfde hoge standaard op te leggen aan niet-Europese bioproducten dan aan Europese producten.

De Vlaamse sectororganisatie BioForum is opgetogen met het verdwijnen van een aantal bezorgdheden van de Europese biosector. Volgens de internationale koepel IFOAM ligt er een “stevige basis” voor verdere onderhandelingen op tafel, al zijn nog niet alle problemen helemaal van de baan, zo klinkt het. BioForum erkent dat de residulimiet voor gewasbeschermingsmiddelen niet werkbaar was, maar blijft naar eigen zeggen vragende partij voor een uniforme limiet binnen Europa die aangepast is “aan voedingsproduct en pesticide”, om een snelle afhandeling van gevallen van contaminatie mogelijk te maken. Het vervuiler betaalt-principe moet daarbij ten allen tijde gerespecteerd worden: bioboeren kunnen niet verantwoordelijk worden gesteld voor besmetting vanuit de gangbare landbouw.

IFOAM van zijn kant is minder gelukkig met het import-luik: “Het Europees Parlement wil nog steeds de EU-standaarden opdringen aan de rest van de wereld, in plaats van te erkennen dat regionale standaarden ook een meerwaarde hebben”, zo klinkt het. “Je zorgt er nu voor dat een kleine boer in een derdewereldland volgens een standaard moet werken die ze überhaupt niet kunnen toepassen. Beter is het om regionale standaarden als gelijkwaardig te beschouwen. Dat zou ook meteen een aanleiding kunnen geweest zijn om het ook te hebben over onderwerpen die nu buiten de biowetgeving vallen, zoals kinderarbeid, dierenwelzijn en ontbossing.”

Vanuit de Eurogroep Dierenwelzijn van het Europees Parlement tenslotte klonk nog een luide oproep om ook in de biolandbouw meer aandacht te besteden aan dierenwelzijn. Concreet vraagt de groep voldoende garanties dat alle dieren op een biobedrijf voldoende uitloopmogelijkheden hebben. Verder vragen ze de stopzetting van ingrepen als biggencastratie en een tijdslimiet van maximaal acht uur voor het transport van zoogdieren en vier uur voor kippen. Ook het slachten moet op de meest humaan mogelijke manier gebeuren, aldus nog de groep.