Een miljoen dieren worden preventief geruimd

In een zone van tien kilometer rond de Limburgse besmettingshaarden zullen bovenop de geplande ruimingen één miljoen dieren op 57 bedrijven preventief worden vernietigd. Dit om verdere verspreiding van het vogelpestvirus tegen te gaan. Er zijn trouwens sterke aanwijzingen dat het virus zich met de wind verspreidt. Dat hebben federaal minister van Volksgezondheid Jef Tavernier en gedelegeerd bestuurder van het Voedselagentschap Piet Vanthemsche woensdag op een persconferentie bekendgemaakt. Dat gebeurde na afloop van overleg met de landbouworganisaties.

Het ruimen van bedrijven in een 3 kilometer-zone blijkt onvoldoende te zijn om het virus te stoppen. Nu wordt het volledige toezichtsgebied van 10 kilometer rond de Limburgse besmettingshaarden 'leeggehaald'. In dat gebied situeren zich 57 pluimveehouderen met in totaal circa 1.450.000 dieren. Daarvan zullen er 1 miljoen vernietigd worden onder toezicht van het Voedselagentschap. "Een half miljoen andere - slachtrijpe - kippen willen we laten slachten en in de handel brengen", aldus Tavernier. Dat zal pas gebeuren nadat duidelijk is dat ze absoluut veilig zijn. De kippen zullen een speciale stempel krijgen waardoor ze enkel op de binnenlandse markt zullen terechtkomen.

In de Limburgse 10 kilometer-zone zullen de niet-landbouwers hun kippen, eenden, ganzen of ander pluimvee niet moeten laten doden. Vanthemsche noemde dit een "verdedigbare beslissing". "Voorlopig hebben we enkel vogelpest vastgesteld op professionele pluimveebedrijven. Daar zitten vanzelfsprekend meer dieren samen dan bij de hobbyboeren". De maatregel werd ook genomen uit maatschappelijke overwegingen. "Hoe dan ook, sommige keuzes zijn arbitrair. Bij zo'n crisis moet je soms je strategie op hypotheses baseren".

De maatregel werd woensdagochtend besproken met de Europese Commissie en kabinetslui van de ministers van het kernkabinet. De totale kost van de operatie wordt geraamd op 10 à 20 miljoen euro. De pluimveehouders zullen vergoed worden.

Vanthemsche zei dat specialisten ernstige aanwijzingen hebben dat het virus zich via de wind verspreidt. "De bedrijven waar vogelpest werd vastgesteld, hebben correct gehandeld en zich aan alle nodige voorzorgsmaatregelen gehouden. Er waren ook geen onderlinge contacten". Experten gingen na hoe het virus zich in de besmette stallen verspreidde. Op twee bedrijven is het vrij duidelijk dat het virus via het ventilatiesysteem in de stallen binnendrong. "De sterfte begon bij de kippen die zich het dichtst bij de luchtgaten bevonden en verspreidde zich vervolgens via de luchtstroming verder in de stal".

Voorlopig blijven de maatregelen die sinds maandagnamiddag van kracht zijn behouden. Met uitzondering van afgebakende zones is nationaal het vervoer van slachtkippen en consumptie-eieren en van tweehoevigen van gemengde bedrijven dus toegelaten. In de late namiddag wordt het resultaat van de snelle test in Malle bekend. Afhankelijk daarvan zullen eventueel nieuwe maatregelen genomen worden.