Deskundigen hebben hele kluif aan blauwtongvirus

Het werk van de deskundigen zit er nog niet op nu is vastgesteld dat in Nederland, België en Duitsland type acht van het blauwtongvirus heerst. Doordat het virustype zo uniek is, is het wel wat gemakkelijker om er achter te komen hoe het uiteindelijk in Nederland is terechtgekomen, denkt Armin Elbers. Zij is veterinair epidemiologe bij het Centraal Instituut voor Dierziekte Controle (CIDC) in Lelystad.

Omdat dit type virus tot nu toe alleen voorkwam in landen beneden de Sahara, acht Elbers het waarschijnlijk dat het hier belandde via "dierenstromen of via bijvoorbeeld het vliegveld in Beek of Aken". Volgens Elbers heeft het virus een enorme afstand afgelegd. "Hoewel de ziekte in Duitsland, België en Nederland heerst, moeten we het toch als een uitbraak zien. Waar en hoe die begon, is nog onduidelijk. In Nederland zijn de eerste ziektegevallen ontdekt, maar wat als de uitbraak toch bijvoorbeeld in België is begonnen. De feiten moeten op een rijtje worden gezet."

Blauwtongziekte duikt sinds enige jaren regelmatig op in zuidelijk Europa. Van de ziekte zijn 24 typen bekend. Deskundigen gingen er eerder vanuit dat waarschijnlijk type twee in Nederland was opgedoken. In dat geval zou een klein insectje, de knut, het virus hebben overgebracht. Het idee was dat de ziekte daardoor uiterlijk in november voorbij zou zijn, aangezien de insecten die het virus verspreiden dan niet meer vliegen.

"Dit virus heeft een wat ander beeld dan in Spanje. Blauwtong treft doorgaans vooral schapen, maar hier hebben ook runderen symptomen. We weten niet waar de virusoverdracht plaatsvindt en we hopen maar dat dit serotype de winter niet overleeft", zegt de epidemiologe.

Een vertegenwoordiger van landbouworganisatie LTO opperde eerder dat blauwtong wellicht mee was gekomen met dieren van het in 2005 geopende Gaiapark te Kerkrade. De woordvoerster van het park stelde echter dat er recent geen eenhoevigen zoals bijvoorbeeld de giraf zijn bijgekomen. Ook is de ziekte niet vastgesteld bij dieren in het park. Ze benadrukt verder dat Gaiapark lid is van de Europese vereniging van dierentuinen en dat het park nooit dieren zal importeren uit tropische en andere landen.