Commissie denkt na over lager slachtgewicht varkens

De Europese Commissie vindt het een goed idee om het slachtgewicht van varkens te verlagen. Dat heeft Joost Korte, directeur-generaal van DG Landbouw, gezegd in het Europees Parlement. Volgens Korte zou de maatregel de druk op de varkensmarkt verlichten. De Vlaamse landbouworganisaties staan positief tegenover het idee, maar vrezen alleen dat het wellicht niet evident wordt om tussen de lidstaten de violen gestemd te krijgen.

Vorig jaar nog liet de Commissie weten weinig brood te zien in het verlagen van het slachtgewicht, maar geleidelijk aan lijken de geesten te rijpen. “De verlaging van het slachtgewicht is een goed idee omdat er dan minder vlees op de markt komt en daarmee ook het overaanbod wordt aangepakt”, zei Joost Korte, directeur-generaal van DG Landbouw, in naam van EU-landbouwcommissaris Phil Hogan in het Europees Parlement.

Korte erkent de crisis in de varkenssector: “De varkenssector staat er niet rooskleurig voor.” Opvallend is dat Korte ook toegaf dat eerder genomen maatregelen, zoals de opslag van varkensvlees, niet het gewenste resultaat hebben opgeleverd. “Als gevolg van de opslagregeling hangt er nu 60.000 ton extra varkensvlees boven de markt waardoor de prijzen verder onder druk komen te staan”, concludeerde Korte, die dus wel in een lichter slachtgewicht gelooft als doeltreffende crisismaatregel.

“Samen met onze collega’s van ABS zijn we vorig jaar al op zoek gegaan naar bondgenoten om het lichter slachtgewicht ingang te doen vinden”, licht Georges Van Keerberghen van Boerenbond toe. “We vonden medestanders in Nederland en Denemarken, in Duitsland lag het moeilijker. Op korte termijn zorgt zo’n maatregel voor wat onregelmatigheden, maar in tweede instantie ontstaat er een tweeledig voordeel: het aanbod zakt – niet in aantal stuks, maar wel in kilo’s – en de varkenshouders sparen heel wat kosten uit. De laatste kilo’s bij het afmesten zijn immers de minst efficiënte.”

Toch lijkt de maatregel niet voor morgen. “Op Europees niveau is en blijft dit een moeilijke discussie”, aldus Van Keerberghen. “Zo slacht men in Italië traditioneel een stuk zwaarder, denk maar aan de Parmaham, en zijn ze in Denemarken gewoon een stuk lichter te slachten.” Ook vanuit het Algemeen Boerensyndicaat wordt met enig voorbehoud gereageerd. “We legden het idee vorig jaar al op tafel, maar toen wilde de Commissie er niet van weten en werd gekozen voor de steun voor private opslag”, aldus voorzitter Hendrik Vandamme. “Het lichter slachten zal enkel effect hebben als dit op Europees niveau wordt aangepakt, en niet enkel in Vlaanderen.”