Chinese smokkel in knoflook erg lucratief

De smokkel van verse knoflook uit China is een lucratieve manier om geld te verdienen, bleek dinsdag op een seminarie in Oostenrijk. De illegale invoer van knoflook uit China heeft de Europese belastingbetaler al minstens 60 miljoen euro gekost. Met die cijfers wil de antifraudedienst van de Europese Unie (Olaf) de aandacht vestigen op deze problematiek. Afgaande op het aantal door Olaf geopende onderzoeken blijkt Chinese knoflook (17 zaken) na suiker (21) en vlees (20) het landbouwproduct waarmee het meest wordt gesjoemeld in de handel met derde landen.

In China wordt knoflook massaal en heel goedkoop geproduceerd, maar het product kan niet belastingvrij in de EU worden ingevoerd. Daarom proberen smokkelaars de herkomst van de Chinese knoflook te verdoezelen door hun waren in landen als Jordanië, Rusland, Servië, Bulgarije en Turkije over te laden in nieuwe containers. Vanuit deze landen is de invoer immers wel vrij van importtarieven. Zo kan een smokkelaar per container al gauw 24.000 euro verdienen, rekent Olaf voor.