China lanceert landbouwkundige satelliet

China heeft met succes een landbouwkundige satelliet gelanceerd die binnen twee weken naar de aarde moet terugkeren, zo heeft het officiële persbureau Xinhua bericht. Van op de basis Jiuquan vertrok zaterdag een Lange Mars-2C draagraket. De kunstmaan voert 215 kilo zaadjes van planten en zwammen mee, goed voor minstens tweeduizend stalen van zaadjes, aldus een Amerikaanse ruimtevaartsite. Het is de grootste nuttige lading van deze soort die Peking ooit heeft gelanceerd, aldus het officiële persbureau.

Op gezag van de krant China Daily voegde de Amerikaanse site eraan toe dat de satelliet binnen zowat twee weken geleid naar de aarde moet terugkeren. Luidens Xinhua gaat het Chinese ministerie van Landbouw na de recuperatie van de stalen onderzoeksinstituten aan het werk zetten om nieuwe zaadjes te ontwikkelen die een "hoge opbrengst, goede kwaliteit en hoge efficiëntie moeten opbrengen". Chinese functionarissen gaan ervan uit dat zaadjes, die aan de straling in de ruimte zijn blootgesteld, meer vitaminen en andere cruciale mineralen bevatten.

Het was de negentigste lancering van een Lange Mars draagraket en de 23ste lancering van een recupereerbare satelliet. Xinhua gaat er ook prat op dat het om de 48ste geslaagde raketlancering op rij gaat sinds oktober 1996. Het was ook de tweede keer dit jaar dat Peking een draagraket lanceerde. Later dit jaar wil China ook nog een omroepsatelliet de ruimte insturen, alsmede een weersatelliet, een oceanografische satelliet en mogelijk een militaire satelliet, aldus gelijkluidende ruimtevaartsites.