Boerinnen in de kijker: wie wordt Agro Lady 2026?

De landbouwsector vraagt vandaag meer dan ooit passie, vakkennis en doorzettingsvermogen. Toch blijft het klassieke beeld hardnekkig: dat van de mannelijke boer als bedrijfsleider, met de vrouw op de achtergrond. Volgens Fedagrim is dat beeld achterhaald. “Het cliché ‘achter elke boer staat een sterke boerin’ klopt niet meer,” klinkt het. “Vandaag staan vrouwen naast de landbouwer — of leiden ze het bedrijf gewoon zelf.”

Dat vrouwen steeds meer hun plaats opeisen, blijkt ook uit cijfers. Het aantal subsidieaanvragen voor innovatieve landbouwprojecten door vrouwen steeg in drie jaar tijd van 19 naar 39 procent. “De sector verandert razendsnel door ondernemerschap en innovatie, en vrouwen spelen daarin een sleutelrol,” benadrukt Fedagrim. “Met deze award willen we hun inzet, professionaliteit en vernieuwingskracht zichtbaar erkennen.”

Vandaag staat Mieke voor een belangrijke keuze: de mogelijke overname van het bedrijf. “Een overname is vandaag niet evident. Torenhoge grondprijzen, regelgeving en een onzeker toekomstperspectief maken het bijzonder moeilijk.” Toch blijft ze hoopvol. “Hoewel een onzeker kader en hard werken en veel uren. Wat ik mijn kind kan meegeven, is onbetaalbaar. Opgroeien op een boerderij is iets heel bijzonders.”

Ook varkenshoudster Justine Arkens is gestart met een overnameproces, maar botst meteen op grote uitdagingen. “De (her)vergunningen, het stikstofkader, de financiële druk… alles wordt complexer”, zegt ze. “Je vraagt je soms af: is dit nog haalbaar richting 2030? We hebben nood aan rechtszekerheid en steun.” Ze pleit voor beleid dat rekening houdt met jonge landbouwers én landbouwsters: “Nieuwe regels moeten getoetst worden aan hun impact op instroom, inkomen en mentaal welzijn. Alleen zo krijg je beleid dat gedragen wordt.” Arkens pleit bovendien voor een vereenvoudiging van administratieve last, wat meer ruimte biedt voor een betere work-lifebalance. “Mijn moeder zat constant in de administratie. Dat moet eenvoudiger. Een vrije zondagnamiddag zou geen luxe mogen zijn.”

Een podium voor ondernemende boerinnen

Met Agro Lady of the Year 2026 wil Fedagrim vrouwen in de landbouwsector letterlijk en figuurlijk een podium geven. “Deze award is een eerbetoon aan hun dagelijkse inzet, hun vakmanschap en hun innovatiekracht,” aldus de organisatie.

Elke boerin kan deelnemen door een project in te dienen voor 31 mei dat haar ondernemerschap of vernieuwing illustreert. Een professionele selecteert nadien een shortlist, waarna het publiek kan stemmen tot 1 november. Begin november kiest een vakjury de winnaars. Begin december worden de twee Agro Ladies of the Year bekendgemaakt tijdens Agribex

De wedstrijd sluit aan bij een bredere evolutie waarin vrouwen steeds zichtbaarder worden in de landbouw. Het initiatief onderstreept niet alleen hun rol vandaag, maar ook hun belang voor de toekomst van de sector. De Verenigde Naties riepen 2026 uit als het 'Internationaal Jaar van de Boerin'.