Boeren uit Geel en Kasterlee gekant tegen winterdijk

De Vlaamse overheid wil over de hele lengte van de Kleine Nete tussen het Olens Broek en de N19 Geel-Kasterlee een winterdijk van twintig meter breedte aanleggen. Die moet een herhaling van de overstromingsramp uit 1998 voorkomen, toen de Netedijk brak en hectares landbouwgrond blank kwamen te staan. Die geplande ingreep zien de boeren aan weerszijden van de rivier niet zitten, zoals ze maandag aan minister Peeters duidelijk maakten.

"Met die twintig meter aan beide kanten staan we weer landbouwgrond aan natuurontwikkeling af", verklaarden ze. "Bovendien is zo'n winterdijk hier in principe niet eens nodig". Volgens hen is het veel beter de huidige dijken op zwakke plaatsen te herstellen. "Dat kaartten we precies een jaar geleden ook al bij de minister aan", zeiden de Kastelse en Geelse boeren. "We beschikken hier aan de noordkant van de Kleine Nete al over een natuurlijk overstromingsgebied, waar de rivier de ruimte krijgt. Maar je kan overstromingen voorkomen door een regelmatig onderhoud en een regelmatige ruiming van oevers en rivier. Dat bleef in het verleden uit", luidt het.

"Een maximale bescherming tegen overstromingen is een topprioriteit", reageerde minister Kris Peeters. "Maar ik ga het engagement aan om een oplossing te zoeken die ook aanvaardbaar is voor de landbouw". De gemeenten Kasterlee en Geel, die zelf een negatief advies over de winterdijk gaven, hebben daarom midden juni een overleg met de Afdeling Water van de Vlaamse overheid over het dossier.(KS)