Sabine Laruelle krijgt goed rapport in De Morgen

De voorbije legislatuur slaagde Laruelle erin om de achterstand van de zelfstandigen ten aanzien van de werknemers in de sociale zekerheid gevoelig te verkleinen. In 2003 bedroeg het verschil met de minima van de werknemerspensioenen nog 200 euro per maand. Dat werd in deze legislatuur herleid tot 40 euro voor de gezinspensioenen en 80 euro voor de alleenstaande pensioenen. Ook de invaliditeits- en faillissementsuitkeringen voor zelfstandigen werden flink verbeterd.

Het is slechts een greep uit de maatregelen die de voorbije jaren werden genomen ten gunste van de zelfstandigen. Onder paars werden hun problemen weer bespreekbaar. Niet alleen de liberalen, ook de socialisten hadden oor naar de verzuchtingen van de zelfstandigen, schrijft Corthouts. En daar waren ook redenen voor: hun erbarmelijke sociale statuut maakte dat nog maar weinig jongeren zich geroepen voelden om met een zelfstandige activiteit te starten. De vrees om bij een mislukking in een zwart gat te vallen was te groot. Ook bij het pensioen waren er tal van anomalieën.

De zelfstandige ondernemer die in zijn loopbaan onvoldoende centen opzij had gezet voor zijn pensioen dreigde zijn oude dag in armoede te moeten slijten. Een kleine zelfstandige die 40 jaar hard gewerkt heeft, krijgt een lager pensioen dan iemand die zijn leven lang in de werkloosheid zat. Niet dat paars meteen alle discriminaties wegwerkte, maar als het ultieme doel is om de lat tussen loontrekkenden en zelfstandigen gelijk te leggen, dan is paars in vier jaar tijd halfweg geraakt. Sabine Laruelle kreeg als minister van Middenstand daarvoor de credits van de zelfstandigen- en KMO-organisaties.

Laruelle heeft ook landbouw achter haar naam staan. Maar omdat die bevoegdheid geregionaliseerd is, beperkte de taak van Laruelle zich tot het coördineren en verdedigen van de Vlaamse en Waalse boerenbelangen in Europa. Ook van die taak kweet ze zich voortreffelijk. Het enige wat haar vanuit landbouwkringen wordt verweten is de late erkenning als ramp van de overstromingen waarvan boeren vorige zomer het slachtoffer werden.

De ex-topvrouw van de Franstalige boerenbond FWA kent het landbouwleven zeer goed. Laruelle, dochter van een Waalse graanhandelaar, was aanvankelijk lid van de cdH, de Franstalige christendemocraten. Maar omdat die te fel naar links opschoven, stapte Laruelle over naar de MR en werd ze in 2003 zonder enige parlementaire ervaring op een ministerpost gedropt. Dat was geen handicap voor Laruelle. Met simpel boerenverstand kom je een eind in de politiek. De 41-jarige Waalse liberaal mag zeker hopen op een nieuwe ministerspost, besluit Corthouts.(KS)

Lees ook: Interview: Sabine Laruelle: "Problemen van boeren zijn mijn eerste kopzorg"