Bestanddeel cacao beschermt tegen dodelijke ziektes

Het team onder leiding van Norman Hollenberg van de Harvard Medical School bestudeerde jaren het effect van cacaodrank op de Kuna-bevolking in Panama. Het risico op vier van de vijf meest algemene dodelijke ziektes, beroerte, hartfalen, kanker en diabetes, bleek bij die mensen minder dan 10 procent te zijn. Ze drinken tot 40 kopjes cacaodrank per week.

De link tussen een hoge epicatechineconsumptie en een verminderd risico op een aantal dodelijke ziektes is zo indrukwekkend dat volgens de onderzoekers meer studiewerk nodig is. Aangezien epicatechine een natuurlijk product is, kan het niet gepatenteerd worden en farmaceutische bedrijven staan dan ook niet te springen om te investeren in duur onderzoek.

Een verhoging van het aantal essentiële vitamines - momenteel zijn er 13 - zou nochtans mogelijkheden bieden aan voedingsbedrijven om hun gamma uit te breiden. Stoffen als epicatechine worden vaak uit cacaopoeders verwijderd wegens de bittere smaak. Epicatechinesupplementen en -capsules behoren wel tot de mogelijkheden. De stof komt ook voor in thee, wijn en sommige fruit- en groentesoorten.(KS)

Meer informatie: Cacao doet harten kloppen