Bende veedieven verschijnt voor correctionele rechter

Een zeskoppige bende veedieven uit het Mechelse is vrijdag voor de correctionele rechtbank verschenen. De zaak wordt eind september voortgezet. De veedieven zorgden in 2002 voor een angstpsychose onder de veeboeren. In minder dan zes maanden sloegen ze dertig keer toe. 153 runderen werden gestolen, een tractor en twee paardenaanhangwagens. In het Waasland werd toen een boerenwacht opgericht die 's nachts patrouilleerde.

De meest spectaculaire veeroof was deze in Sint-Gillis-Waas toen zestien volwassen runderen van de wei geplukt werden. Voordien had de bende in Moerbeke-Waas ook al eens zeven jonge stieren gestolen. Merkwaardig is dat de bende niet van alle veediefstallen die toen werden gepleegd, wordt verdacht. Mogelijk was nog een veedief aan het werk die zich liet inspireren door de bende.

De dieren werden met een pijltje licht verdoofd waarop een klaarstaande vrachtwagen verwittigd werd die de runderen oplaadde. Dat nachtelijk gsm-verkeer heeft de dieven de das omgedaan. Speurders controleerden per gsm-mast het telefoonverkeer en kwam zo de bende op het spoor, een inval leverde het nodige bewijsmateriaal op. De meeste landbouwers waren niet verzekerd voor veediefstal en hopen nu op een schadevergoeding.