Belgische schapen in Vermont binnen 3 weken geslacht

"Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft beslist om de kudde van uw clienten in de komende drie weken in beslag te nemen, de USDA zal de eigenaars daags voor de inbeslagname op de hoogte brengen", schreef het openbaar ministerie van Vermont aan de advocaat van de eigenaars, Larry en Linda Faillace.

De beslissing gaat in tegen de verklaring van het ministerie op 6 maart, dat het ministerie ging wachten totdat het federale hof van beroep zich over de zaak heeft uitgesproken. De zaak moest op 10 april voor het hof van beroep in New York voorkomen. Het ministerie was vrijdag niet bereid tot commentaar.

De advocaat van de eigenaars zei dat hij niets kon doen om de inbeslagnames tegen te houden. Hij meldde het openbaar ministerie dat de eigenaars zich niet zouden verzetten.

Als de schapen effectief in beslag worden genomen en worden geslacht komt er een eind aan de maandenlange juridische strijd tussen de eigenaars en de Amerikaanse overheid. Die vermoedt dat de uit België geïmporteerde schapen in Vermont lijden aan een neurologische aandoening verwant met de gekkekoeienziekte (BSE).

Vier schapen werden immers positief getest op scrapies. Volgens de schapenhouders waren de tests echter foutief uitgevoerd en zijn er nooit schapen gevonden die besmet waren met BSE. De recente uitbraak van mond- en klauwzeer in Groot-Brittannie en Europa heeft het dispuut nog verscherpt, menen de eigenaars.

De schapen werden in 1996 uit ons land geimporteerd. Het jaar nadien sloten de VS hun grenzen voor alle import van Europees vlees uit vrees voor de verspreiding van de gekkekoeienziekte.