Australische landbouw lijdt zware schade door Larry

In de Australische staat Queensland heeft orkaan Larry voor een paar honderden miljoenen euro landbouwgewassen vernield. Nagenoeg de volledige bananenoogst is verloren waardoor 2.500 à 3.000 plantagewerkers zonder werk zitten. Boeren in de getroffen gebieden krijgen een half jaar lang steun van de overheid, zo kondigde regeringsleider Jon Howard woensdag aan. Belangrijker op wereldvlak is dat ook de helft van de lokale suikerrietproductie is weggevaagd.

Australië is de op twee na grootste exporteur van ruwe suiker ter wereld. De prijs van ruwe suiker is het afgelopen jaar al met 90 procent gestegen omdat topproducent Brazilië steeds meer suiker verbruikt voor de productie van biobrandstoffen en bijgevolg minder suiker kan afzetten op de wereldmarkt. Kenners van de suikermarkt verwachten nu ook een matige oogst in Thailand, de tweede grootste producent ter wereld. Komt daarbij dat ook de Europese export fors krimpt door de hervorming van het suikerregime.

De groeiende schaarste maakt van suiker een steeds aantrekkelijker beleggingsproduct. Tegenover het dalende aanbod staat een explosieve toename van de Chinese vraag. China zal snel 50 procent meer suiker nodig hebben dan nu het geval is. Daardoor leverde suiker het afgelopen jaar een rendement op van 82 procent, schrijft het Agrarisch Dagblad. De wereldmarktprijs voor suiker ligt op ongeveer 360 euro per ton.

De snelle stijging van de suikerprijzen trekt de aandacht van beleggers en maakt dat er nieuwe beleggingsproducten ontstaan, zoals het grondstoffenfonds Commodities Opportunities Fund. Suiker presteerde in rendement beter dan de edelmetalen koper, zilver en goud en ook beter dan benzine en andere olieproducten.