Alle paarden krijgen microchip ingeplant

Vanaf 1 juli volgend jaar moeten paarden die geslacht worden voor de vleesproductie een chip in de linkerhalsstreek hebben op het moment dat ze in het slachthuis aankomen. Die datum geldt ook voor dieren die verhandeld worden. Uiterlijk tegen 1 juli 2008 zullen alle paarden op het Belgische grondgebied een chip in het lichaam hebben. De chips worden op kosten van de eigenaar ingeplant door een erkende veearts.

De verplichting, opgelegd via een KB van minister van Volksgezondheid Rudy Demotte (PS), is het gevolg van een Europese richtlijn die de identificeerbaarheid en traceerbaarheid van paarden uniformiseert. Dat moet de paardenhandel binnen Europa vereenvoudigen, maar het biedt ook mogelijkheden om de kwaliteit van het paardenvlees te garanderen.

Bij elke chip hoort namelijk een paspoort, waarin de dierenarts bijhoudt welke geneesmiddelen het dier in de loop van zijn leven krijgt. "Op die manier kunnen de slachthuizen meteen zien of een paard al dan niet geschikt is voor consumptie", zegt Inge Jooris van de federale overheidsdienst Volksgezondheid. Sommige producten blijven immers in het lichaam van het dier achter en kunnen jaren later nog schadelijk zijn voor wie het vlees opeet.

Voortaan kan de eigenaar van een paard ook laten vastleggen of het dier al dan niet voor menselijke consumptie gebruikt mag worden. "Zo krijgen paardenliefhebbers die hun paard verkopen de zekerheid dat het dier niet geslacht zal worden voor menselijke consumptie", zegt Jooris.