Ahold stelt toekomstplannen voor

Ahold presenteert maandag zijn langverwachte toekomstplannen. Ook de aandeelhouders van Delhaize kijken met spanning uit naar de strategie die het Nederlandse distributieconcern heeft uitgestippeld. Want, hoewel de fusiegesprekken tussen Delhaize en Ahold gestaakt zijn, kunnen deze plannen de onderhandelingen een tweede adem geven. Volgens de Nederlandse zakenkrant Het Financieele Dagblad zal Ahold zijn Amerikaanse groothandelsdochter US FoodService in de etalage zetten, net als enkele Centraal-Europese winkels.

De derde kwartaalcijfers die Ahold deze week publiceerde, waren redelijk, maar verre van schitterend. Terwijl Ahold in Nederland de omzet in zijn Albert Heijn-winkels met een forse 10,3 procent kon verhogen tot 1,6 miljard euro, steeg de groepsomzet met een magere 0,7 procent tot 10,3 miljard euro. Oorzaak was de druk op de marges in de VS.

Maar de hele markt kijkt met spanning uit naar maandag 6 november. D-Day voor Ahold, zeg maar. Want de twee hefboomfondsen in het kapitaal (6,4%) van Ahold willen een duidelijke strategie op tafel zien, die veel aandeelhouderswaarde kan creëren. De hefboomfondsen zelf zijn voorstanders van een splitsing van het concern en de verkoop van alle Amerikaanse filialen. Dat scenario lijkt evenwel op voorhand geen kans te maken.

Mogelijk hervat Ahold de fusiegesprekken met Delhaize. Feit is wel dat de besprekingen momenteel gestaakt zijn, nadat in de voorbije maanden al enkele belangrijke hinderpalen waren opgeruimd. Alleen was Ahold nog te groot voor Delhaize om over te nemen, maar een dieet van Ahold kan ook dat obstakel van tafel vegen.