Zuid-Koreaanse boeren zijn massale invoer rijst beu

Zware rellen overschaduwden vrijdag de start van de top van de staatshoofden en regeringsleiders van de 21 oeverstaten van de Stille Oceaan. Ongeveer 15.000 boeren en vakbondsleden raakten in de Zuid-Koreaanse stad Pusan slaags met de politie. Er vielen twintig gewonden, van wie drie er ernstig aan toe zijn. De boeren protesteerden tegen de WTO, tegen Bush en ook tegen de verhoging van de invoer door Zuid-Korea van buitenlandse rijst.

De opkomst lag een pak onder de 100.000 die de organisatoren hadden voorspeld. Zij beschuldigden de politie ervan tientallen bussen met deelnemers te hebben tegengehouden. De ruim 30.000 ordehandhavers zetten het waterkanon in om de manifestanten uiteen te drijven. De APEC-top focust vrijdag en zaterdag op de liberalisering van de wereldhandel, het terrorisme en de vogelgriep. De leiders buigen zich ook over de vorderingen op de weg naar één grote APEC-vrijhandelszone tegen 2020. De 21 APEC-landen vertegenwoordigen ongeveer 57 procent van de wereldeconomie.

De opmars van de vogelgriep verontrust de APEC-leiders. Sinds eind 2003 zijn in Azië 67 mensen aan de ziekte overleden, de helft van al wie ziek werd. China meldde eerder deze week zijn eerste vogelgriepdoden. China en Vietnam meldden vrijdag dat het vogelgriepvirus steeds verder oprukt. In Vietnam beval de overheid de slachting van alle pluimvee in de hoofdstad Hanoi en in Ho Chi Minhstad. De Australische premier John Howard, zei in Pusan dat sommige landen de neiging hebben de ware omvang van de vogelgriepepidemie te verbergen. Hij noemde geen namen. Maar in het verleden zijn China en Vietnam meermaals met de vinger gewezen.