Waternavel overwoekert West-Vlaamse waterlopen

De jongste vijf jaar krijgen West-Vlaamse waterlopen af te rekenen met de grote waternavel. Deze exotische plant haalt de zuurstof uit het water. Provincieraadslid De Cuyper trekt daarom aan de alarmbel. De plant mag wel niet worden verkocht door tuincentra, maar zou toch opduiken in plantenbakken omdat hij op jonge leeftijd nauwelijks te onderscheiden is van de gewone waternavel. De Cuyper ziet een rol weggelegd voor onder meer het proefcentrum in Beitem om de opmars van de plant tegen te gaan.

De waternavel is een plantengeslacht in de klimopfamilie. Het geslacht bevat ongeveer honderd soorten, waarvan de gewone waternavel de bekendste is. De gewone waternavel komt van nature voor in Europa en is ongevaarlijk. De grote waternavel daarentegen is een schadelijke soort. Toch zou de plant wel eens aanwezig zijn in de plantenbakken van tuincentra. Doordat burgers hun aquaria lozen in het oppervlaktewater komt de plant uiteindelijk in de waterlopen terecht.

De bestrijding van deze woekerplant is erg moeilijk. Chemische onkruidbestrijding mag niet. Het handmatig verwijderen vergt moeilijkheden. Het kleinste spoor dat wordt achtergelaten zorgt voor een nieuwe verspreiding. In een vraag aan federaal milieuminister Bruno Tobback vraagt CD&V-parlementslid Nathalie Muylle in welke mate de problematiek in kaart is gebracht en of de overheid bereid is om oplossingen uit te werken.(MP)