Wase fruittelers zien oogst met optimisme tegemoet

De fruittelers in het Waasland hebben een uitstekende zomer achter de rug. Door het warme weer in juli zal de oogstopbrengst van de Conférenceperen met twintig procent stijgen in vergelijking met 2005. Ook voor de consument is er goed nieuws: het suikergehalte van de peren is dit jaar extreem hoog waardoor de vruchten zoeter zullen smaken. Enig minpunt voor de fruittelers is dat ze nog moeilijker personeel vinden voor de fruitpluk dan anders, schrijft de Gazet van Antwerpen.

De fruitpluk start in de meeste Wase fruitbedrijven pas woensdag. Dan is het suikergehalte van de peren optimaal voor de bewaring. Hoewel de oogst nog moet beginnen, is het nu al duidelijk dat het een uitstekend jaar wordt. Voor de peren wordt een stijging van de oogstopbrengst verwacht van 20 procent. Door de warme en droge julimaand zijn de vruchten wel iets kleiner dan normaal, maar de smaak zou alles goedmaken. De peren zijn door de warmte veel zoeter dan anders. De hitte heeft immers het suikergehalte de hoogte in gejaagd.

Vele fruitbedrijven in de regio kampen wel nog met een ernstig personeelstekort voor de komende fruitpluk. Reden hiervoor is dat de bedrijven vanaf 1 juli het Dimona-systeem van de overheid moeten gebruiken. Concreet moeten de bedrijven dagelijks de werknemers aangeven bij de personeelsdienst van de RSZ. "Dat is een domper", zegt voorzitter Patrick Thoen van de Wase fruitsector (Profruco).

"Voorheen werkten we met een arbeidskaart, maar nu moeten we elke dag de werkkrachten aan- en afmelden. Dat brengt niet alleen een administratieve rompslomp met zich mee, maar het zorgt er ook voor dat de grote groep asielzoekers niet meer komt werken. Ze mogen niet meer verdienen dan het bedrag dat ze van de OCMW's krijgen uitgekeerd. Dus haken ze af. Voor ons is dat moeilijk, want dat is een grote groep die we nu kwijt zijn. Ook studenten en werklozen willen steeds minder seizoensarbeid doen. Gelukkig zijn er nog de Polen en de Slowaken, maar of dat zal volstaan, weten we pas volgende week", aldus Thoen.