Varkenshouderij niet klaar met regels dierenwelzijn

Eind april verrichte een veterinair inspectieteam van de Europese Commissie in ons land een controle op de naleving van de dierenwelzijnsnormen op varkensbedrijven. Daaruit is gebleken dat de regels niet altijd goed worden nageleefd. Nochtans zal de dierenwelzijnswetgeving voor varkens vanaf volgend jaar deel uitmaken van de randvoorwaarden voor het bekomen van een bedrijfstoeslag. Volgens de voorschriften moeten varkens onder meer beschikken over 'speelgoed'.

Voor varkenshouders wordt het vanaf 2007 nog belangrijker om zich aan de regels te houden. De niet-naleving van de regels kan met name voor gemengde en grondgebonden varkensbedrijven met toeslagrechten zware financiële gevolgen hebben. "Het is voor elke varkenshouder nuttig om de eigen staluitbating eens te toetsen aan de wettelijke voorschriften zodat indien nodig kan ingegrepen worden", adviseert het Departement Landbouw en Visserij.

De wetgeving op het vlak van dierenwelzijn voor varkens is vrij uitgebreid en gedetailleerd. In zijn jongste nummer somt het vakblad Varkensbedrijf de meest voorkomende inbreuken op. Naast de beschikbaarheid van afleidingsmateriaal, gaat het om de lichtintensiteit, de beschikbare oppervlakte, de toegang tot water, het aanbinden van zeugen en het isoleren van varkens.

Varkens hebben bijvoorbeeld recht op een lichtintensiteit van 40 lux, en dit gedurende tenminste acht uur per dag. Voor de verschillende diercategorieën zijn minimale oppervlaktes per dier vooropgesteld. Voor vleesvarkens tot 110 kg gaat het minimaal om 0,65 vierkante meter per dier. Varkens van meer dan twee weken oud moeten permanent over vers water kunnen beschikken. Het aanbinden van zeugen is verboden. Zieke dieren mogen tijdelijk uit de groep worden gehaald om ze te isoleren in een aparte box. In stallen die gebouwd zijn na 1 januari 2003 moeten de varkens zich in die box kunnen omdraaien.