Struisvogelhouders houden wereldcongres in Machelen

De broers Rafaël en Guido Roelants van struisvogelkwekerij De Roost in Grimbergen organiseerden het voorbije weekend het dertiende wereldcongres voor struisvogelhouders in Machelen. Op het congres kwamen sprekers vanuit de hele wereld lezingen houden voor een bont internationaal publiek van struisvogelboeren. "De sector zit in ons land in het slop", zegt Raphaël in Het Laatste Nieuws. "De land- en tuinbouwsector kent sowieso zijn ups- en downs, maar sinds de vogelgriep is het moeilijker geworden".

Zaterdagmorgen kwam Vlaams minister van Landbouw Yves Leterme (CD&V) het congres openen. "Het toont aan dat er interesse is", zegt Rafaël. Hij verwachtte op het congres een 70-tal gasten. Daarvan komen er een tiental uit ons land. "Het merendeel komt uit Zuid-Afrika, Rusland en Canada". Volgens de recentste cijfers van de Federale Overheidsdienst Economie werden vorig jaar in ons land 2.292 struisvogels professioneel gehouden.

Guido en Raphaël kweken zelf ook struisvogels. Ze hebben in Grimbergen een boerderij met een 50-tal dieren. "We begonnen er tien jaar geleden mee, nadat we terugkwamen van Zuid-Afrika. We zagen er de dieren en raakten ge-fascineerd. We begonnen met acht dieren en hebben nu een professionele boerderij. We blijven het wel in bijberoep doen, want we kunnen er niet van leven".

Meer informatie: Wereldstruisvogelcongres