Struisvogelboerderijen met uitsterven bedreigd?

Enkele jaren geleden schoten struisvogelfarms nog als paddestoelen uit de grond. Vijf jaar geleden waren er nog 133 farms met 9.206 struisvogels. Vandaag blijft daar volgens de landbouwtelling van het NIS maar weinig van over: 65 boerderijen, goed voor 2.292 struisvogels.

"Doe daar zeker nog maar 1.000 stuks bij", nuanceert Luk Schelfhout, voorzitter van de Vlaamse Loopvogelhouders Vereniging. Want veel mensen houden of kweken struisvogel ook als hobby. Een hobby die met de jaren een pak goedkoper werd. "Tien jaar geleden kostte zo'n hen inderdaad nog 300.000 oude Belgische franken. Maar toen bracht een ei van zo'n exotische wonderkip ook snel 10.000 frank op. Vandaag zijn die prijzen realistischer: 400 euro voor zo'n broedvogel", aldus Schelfhout.

Wat betreft de struisvogelkweek is volgens Schelfhout het vet van de soep omdat de overheid nooit mee wilde. "Het begon midden de jaren negentig al met die veel te strenge Vlarem-norm. En het is nooit gestopt. Weet je dat er in ons land nog maar altijd één struisvogelslachterij is? In Eeklo. Zie je die Waalse boeren al drie uren rijden om twee van hun struisvogels te gaan slachten? Het is gewoon logisch dat iedereen er mee kapt", klinkt het.

Toch ziet hij nog een andere kaper op de kust: de import van landen als Zuid-Afrika en Zimbabwe. "De meeste Belgische boeren moeten door die landen niet leveren aan warenhuizen. Eén struisvogel levert pakweg 30 kilo vlees op waarvan amper 7 kilo filet. Als je geen 700 kilo filet kunt leveren lachen die supermarkten je uit hé. En in Afrika lopen die beesten toch in massa's".