Stichting Van Noppen houdt veilig voedsel op agenda
nieuwsEtienne Cobbaert, inspecteur bij het Voedselagentschap, weet uit ervaring dat er nog thyreostatica, anabolica, corticosteroïden en beta-adrenergische producten zoals clenbuterol in omloop zijn. Ze worden in uiterst kleine concentraties toegediend in cocktails. "De boer is al lang niet meer de spilfiguur in de hormonenzwendel", aldus Cobbaert. "Het draait om malafide wetenschappers en dierenartsen die er zich met veel energie in verdiepen".
De inspecteur ziet nog diverse uitdagingen zoals het detecteren van steeds weer nieuwe chemische verbindingen of de link met de sportdoping, bodybuilding, duivensport, etc. Een andere uitdaging bestaat er volgens Cobbaert in om de synergetische effecten van toegelaten voedingssupplementen en toevoegingsmiddelen zoals probiotica, enzymen, maar ook kruiden te achterhalen. "Zijn we anderzijds niet aan het muggenziften nu we niet langer met ppm maar met ppb rekenen? Eerlijk: ik weet het niet".
Professor Hubert De Brabander erkent alvast dat hij de handen vol heeft met de diverse valkuilen in het residu-onderzoek. De analytische mogelijkheden voor het opsporen van het illegaal gebruik van groeipromotoren zijn de laatste jaren sterk toegenomen en van de laboratoria worden dus steeds meer kristalheldere uitspraken verwacht. "Het lage bereik van de instrumenten en het grote verschil in componenten die opgespoord worden, maken de context waarin stoffen worden teruggevonden erg belangrijk. Niet alles is wat het lijkt te zijn".
Een goed werkend Voedselagentschap kan een cruciale rol spelen in de strijd voor veilig voedsel. Volgens gedelegeerd bestuurder Piet Vanthemsche garandeert het agentschap nu al integriteit, transparantie en open communicatie, "waarbij we bewust niet de indruk willen wekken voortdurend alles onder controle te hebben want dat is niet zo". Alleen al om de talrijke autoconrolesystemen en controleprogramma's nauwgezet op te volgen, investeert het Voedselagentschap dit jaar 8,2 miljoen euro in informatica.
Vanthemsche heeft nog meerder katten te geselen. De financiering van het Voedselagentschap op langere termijn moet geregeld worden en de samenwerking met de FOD Volksgezondheid zorgt nog voor spanningen ("we mogen geen nieuwe stammentwisten in het leven roepen"). Verder zitten de ontwikkeling van een geïntegreerd milieu- en voedingsbeleid in België en de informatie-uitwisseling met andere lidstaten nog in de embryonale fase.
De baas van het Voedselagentschap vraagt extra waakzaamheid voor het correcte gebruik van pesticiden. "Bij inbreuken gaat het evengoed om het illegaal gebruik van productiebevorderende middelen". Anderzijds staat Vanthemsche open voor een breed debat over het nut van 12.000 Consum-testen en 400.000 BSE-testen per jaar nu steeds minder contaminaties en gekke koeien gevonden worden. "Dergelijk debat moet uitwijzen of een deel van de middelen niet beter aan andere prioriteiten besteed wordt".
Volgens europarlementslid Bart Staes (Groen!) kan de reeds lang aangekondigde Europese Voedselautoriteit de hoeksteen worden van de voedselveiligheid in de lidstaten. Deze instelling zal in de toekomst nationale instanties adviseren met het oog op de risico-evaluatie van voeding. Maar om echt van start te kunnen gaan, moeten de Europese regeringsleiders het eerst eens raken over de lokatie van dat Europese voedselagentschap.
Intussen vreest Staes dat de toetreding van de nieuwe lidstaten geen goeie zaak is voor de Europese voedselveiligheid. "Hebben de nieuwe lidstaten de hormonenrichtlijnen reeds omgezet?" De europarlementariër pleit voor een multidisciplinaire hormonencel in elke lidstaat en een internationale kruispuntbank.
Lees ook: geVILT: Johan Sabbe: "Strijd tegen hormonen niet gewonnen"
