Spoedig nieuwe eigenaar voor diepvriesbroodspecialist

Het verkoopproces van Belpan wordt al maandenlang voorbereid. De meerderheidsaandeelhouders - Mercator Verzekeringen, Lessius en de Waalse investeringsmaatschappij SRIW - namen in de tweede jaarhelft van 2005 al contact op met zakenbankiers om de verkoop te begeleiden. ING kwam als winnaar uit de bus. Dezer dagen zou het verkoopproces op gang getrokken worden.

Er zouden evenwel nog vragen rijzen rond één aspect van de verkoop. De oprichtersfamilie Van de Kerkhove, die bijna 7 procent van Belpan bezit, zou over een voorkooprecht beschikken. Indien een bieder in een exclusieve fase van het verkoopproces zit en de familie zijn voorkooprecht doet gelden, kan dat problematisch zijn. Het is onduidelijk of Belpan, zijn aandeelhouders of ING dat probleem al hebben opgelost.

Belpan werd in 1997 opgericht als de overkoepelende holding van drie fabrieken: J. Van de Kerkhove (Ganshoren), Pastridor (Londerzeel) en Pastrilux (Moeskroen). De groep boekte in 2004 een omzet van 69,9 miljoen euro en een bedrijfswinst van 5,52 miljoen euro. In 2002 stond Belpan op de rand van de afgrond door een mislukte investering in de Verenigde Staten. Sindsdien bakt het bedrijf niet langer vers brood, maar schakelde het over op de productie van diepgevroren afbakbroden.