Peeters neemt nieuwe maatregelen voor varkenssector

Om de precaire toestand in de varkenssector het hoofd te bieden, gaat minister-president Peeters extra maatregelen nemen. Zo zal hij bij Europa aandringen om een High Level Group voor varkens op te richten en elke week zal de varkensprijs voor de komende week bekend gemaakt worden op de website van de landbouwadministratie. Om strategieën voor de toekomst uit te tekenen, komen er ook dialoogdagen.

Sinds half maart is op initiatief van Peeters een ‘expertengroep prijsvorming in de varkenshouderij’ opgericht. Daarin zitten onder meer vertegenwoordigers van de varkenshouders, vleesverwerkers, mengvoederfabrikanten en ook aan aantal slachthuizen. De minister betreurt wel dat de distributiesector besloten heeft niet aan het overleg deel te nemen. Peeters stelde donderdag de conclusies van de expertengroep voor, alsook maatregelen die al genomen zijn of die op stapel staan. Peeters noemde de toestand in de sector "zorgwekkend" en had het over een structureel probleem dat moet worden aangepakt.

Op Europees niveau wil de minister-president van het Belgisch voorzitterschap verder gebruik maken om de problematiek van de moeilijke prijsvorming in de varkenshouderij onder de aandacht te brengen. Landen als Polen en Frankrijk hebben zich hierbij al aangesloten. “Naar analogie met de melkveehouderij lijkt het mij positief dat er ook een High Level Group voor varkens komt”, zei Peeters na afloop van de vergadering met de expertengroep.

Er wordt ook bekeken of het VLAM-bijdragesysteem in de varkenshouderij niet aangepast kan worden. Onlangs heeft de Vlaamse regering een besluit aangenomen waarbij er mogelijkheid is om landbouwers te vergoeden voor een aantal extra kosten die ze maken voor de deelname aan erkende kwaliteitssystemen. Zo zullen varkenshouders die deelnemen aan het Certus-systeem een subsidie kunnen bekomen van jaarlijks ongeveer 400 euro.

Ook blijven de crisismaatregelen in het kader van het ‘Herstelplan Landbouw’ gelden tot eind 2010, wat betekent dat tot het einde van het jaar aanvragen kunnen ingediend worden bij het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) voor overbruggingskredieten. Ook uitstel van aflossing en kredietherschikkingen blijven mogelijk. “Sinds de start van de maatregel hebben al 57 varkensbedrijven gebruik gemaakt van een overbruggingskrediet voor een totaal bedrag van 4,1 miljoen euro”, weet Peeters.

De minister kondigde ook aan dat er samen met de sector, verenigd in de Interprofessionele Vereniging voor Belgisch Vlees (IVB), beslist is om de vijf toestellen die in slachthuizen worden gebruikt om het aandeel mager vlees in varkenskarkassen te bepalen, opnieuw te ijken. Een tijdje terug waren er vragen gerezen bij de werking van die toestellen. De herijking moet leiden tot nieuwe gebruiksvoorwaarden en hernieuwde afspraken over het beter en sneller ter beschikking stellen van slachtgegevens.

Daarnaast zijn er ook contacten geweest met het federale niveau en het Voedselagentschap om de exportmogelijkheden van varkensvlees te verbeteren. “Dit is van uitzonderlijk belang als je weet dat meer dan één op twee Vlaamse varkens wordt geëxporteerd”, stelt Peeters. Ook op diplomatiek vlak worden er inspanningen geleverd om de uitvoer naar China en Australië mogelijk te maken. De bedoeling is om zo snel mogelijk een Chinees inspectieteam naar ons land uit te nodigen dat het licht op groen kan zetten voor de export.

Een andere belangrijke stap voorwaarts die de expertengroep kon bereiken in het verbeteren van de prijstransparantie, is het bekendmaken van de slachtprijzen op de website van de Vlaamse landbouwadministratie. Om maatregelen op lange termijn te nemen, zullen er in het najaar een reeks dialoogdagen opgestart worden onder de noemer ‘De Vlaamse varkenshouderij op weg naar 2020’. “Tijdens die momenten willen we duidelijke strategieën voor de toekomst uittekenen”, aldus Kris Peeters.

Na afloop van de vergadering van de expertengroep waren er heel wat positieve geluiden te horen onder de aanwezigen, maar toch stipten ze nog een aantal punten aan waar nog vooruitgang kan worden geboekt. Zowel Boerenbond als ABS dringen erop aan dat er gezocht wordt naar een goede uitstapregeling voor varkenshouders die het niet meer zien zitten.

“Wij verwachten dat de verplichte groepshuisvesting voor zeugen, die ingaat vanaf 2013, door gebrek aan investeringsmiddelen, een aantal bedrijven voor moeilijke keuzes zal plaatsen”, klinkt het bij Boerenbond. Ook ABS vreest dat de genomen maatregelen voor een aantal bedrijven al te laat komen. “Wij vragen dat er gekeken wordt of een warme sanering een mogelijkheid is. Sociale ondersteuning is nodig”, aldus de landbouworganisatie.

BEMEFA, de federatie van de mengvoederfabrikanten, pleit voor strengere regels om speculatie tegen te gaan en voor het promoten van termijnmarkten. “Het is een illusie te denken dat we de prijsvolatiliteit kunnen wegwerken. Daarom is het beter om te investeren in instrumenten die de landbouwers toelaten zich in te dekken. Wij denken daarbij aan termijnmarkten, zowel voor grondstoffen als voor landbouwproducten zoals vlees en melk”, klonk het bij directeur-generaal Yvan Dejaegher. BEMEFA vraagt dat de overheid samen met de sector investeert in opleidingen over de werking van termijnmarkten.