Nabestaanden eisen miljard dollar van Chiquita

144 nabestaanden van slachtoffers van de guerilla in Colombia eisen dat de Amerikaanse bananenproducent Chiquita een schadevergoeding betaalt van een miljard dollar. Chiquita werd begin april al door een Amerikaanse rechtbank veroordeeld tot een boete van 25 miljoen dollar nadat het bedrijf had toegegeven dat het 1,7 miljoen dollar had betaald aan Colombiaanse paramilitairen, in ruil voor bescherming van de Chiquita-werknemers.

De klacht tegen Chiquita en tien hooggeplaatste werknemers van het bananenbedrijf gaat over de moord op in totaal 174 mensen in de regio's Uraba en Magdalena tussen 1997 en 2004, de periode waarin Chiquita geld heeft betaald. "De beschuldigden hebben terroristen aangeworven, bewapend en gedirigeerd, wat geleid heeft tot extreem geweld, marteling, gevangenschap en moord", zo staat te lezen in de aanklacht.

Volgens de aanklagers is Chiquita sinds het ontstaan van de paramilitairen in Colombia een van de belangrijkste geldschieters geweest. Er werden niet alleen geldsommen uitbetaald, maar ook wapens geleverd. Zo werden destijds drieduizend machinegeweren van het type AK-47 en 2,5 miljoen munitiepatronen aangetroffen op een boot van Banadex, een dochterbedrijf van Chiquita in Colombia.

In Colombia zijn meerdere guerillabewegingen actief. Onder de klagers bevinden zich ook 25 familieleden van slachtoffers van de FARC, een linkse rebellengroep die vooral in het zuiden van Colombia actief is.(KS)